The holiday season is celebrated throughout Latin America with great joy, as well as with some beautiful traditions. In Mexico, the season runs from December 12 to January 6, or, as the Mexicans say, “De Guadalupe a Reyes”. In Colombia, it begins with “La Noche de las Velitas” on December 7. And all through the region, it culminates with Epiphany, the Feast of the Magi or Three Kings.
Early December – Las Parrandas (Puerto Rico): Roving bands of carolers go from house to house until invited in to celebrate the season. The tradition continues throughout the holidays.
December 7 – La Noche de las Velitas (Colombia): The eve of the Feast of the Immaculate Conception marks the start of holidays. Colombians celebrate with lights, candles and fireworks.
December 12 – La Guadalupana (Mexico): The feast is the culmination of a week-long pilgrimage to the shrine in Mexico City, as well as to shrines of the Blessed Virgin in communities with large Mexican populations in the United States.
December 16 – Las Posadas (Mexico): A nine-day celebration ending on Christmas Eve, the Posadas recall when Joseph and Mary went from inn to inn. People go from house to house singing and asking for lodging, ending up at a house where a party will be held.
December 16 – Las Novenas (Colombia): Another nine-day celebration, which ends on Christmas Eve. Each night a different family member invites family and friends to pray, sing “villancicos” (carols) and share a meal, around the nativity or manger scene.
December 24 – Nochebuena (Latin America): For Catholics, the celebration begins with the Misa de Gallo (midnight mass), followed by traditional meal and then gift giving. In some countries, El Niño Jesus (Baby Jesus) brings presents.
December 25 – Navidad (Latin America): Most people use the day to visit family and friends (or recover from the long night!) Some countries have adopted the custom of a visit from Santa Claus for young children.
December 28 — El Día de los Inocentes (Latin America): The equivalent of April Fools’ Day.
December 31 — New Year’s Eve: Still a traditional family holiday.
January 6 — Los Reyes Magos: (Latin America): This marks the end of the Christmas season in most countries.
Los Tres Reyes Magos
Melchor, Gaspar y Baltasar, vinieron del Oriente a adorar al Niño Jesús y le ofrecieron oro, incienso y mirra
Por Carmen Teresa L. Roiz
Para los niños que nacen y crecen en países hispanos, la fiesta de los Tres Reyes Magos o de la Epifanía, tiene una magia especial, la misma que tuvo para los que, actualmente aún estando lejos, mantienen viva esa tradición religiosa.
Para lo que nacieron y crecieron en Cuba (como yo), nuestros padres nos enseñaron las tradiciones típicas de un mundo de arraigadas creencias. Básicamente, son las mismas costumbres que forman parte de la cultura hispana y que se observan en otros países de Latinoamérica.
Todos los años, en América Latina, los niños esperan ansiosamente que los Tres Reyes Magos sean quienes les traigan juguetes, en lugar de Papá Noel, o Santa Claus, como en los países nórdicos. La fiesta de la Epifanía se celebra el 6 de enero, terminando las Pascuas, y en muchos casos marca el fin de las vacaciones de Navidad.
Según los datos históricos que recoge el Evangelio de San Mateo, tres sabios, o magos provenientes de Europa, Asia y África: Gaspar, Melchor y Baltasar, se guiaron por la brillante estrella de Belén que los unió y guió hasta el recién nacido Niño Jesús. A él fueron a adorar, ofreciéndole regalos: oro, por su carácter real; incienso, dada su naturaleza divina, y mirra, mirando hacia el sufrimiento futuro.
Hoy en día, la fiesta de los Tres Reyes Magos mantiene un carácter eminentemente religioso, a la vez que recoge el espíritu de dar y la alegría de festejar a los nuestros. A los niños se les enseña que los regalos que han de recibir están en función de su buen compartimiento, y que se los tienen que ganar. Días antes del 6 de enero, con gran anticipación, comienzan a hacer sus listas y escriben sus cartas, que en la víspera ponen ilusionados dentro de sus zapatos junto a sus camas… y rezan.
Para cualquier niño, abrir los ojos en la mañana de Reyes y ver un mundo de juguetes al frente de la cama representa un torrente de emoción. Es un momento inolvidable para todos, padres e hijos. Aunque no es lo único que pasa en ese día. de fiesta. En España, por ejemplo, en muchas ciudades en la víspera se celebra La Cabalgata de Reyes, un desfile que representan el camino que recorrieron los Tres Reyes hasta llegar a Belén para adorar al Niño Jesús. Además de los bailes y cantos, se sirven comidas y golosinas.
Tanto en España como en Latinoamérica, lo típico es hacer un Roscón de Reyes, una torta dulce que se come, bien la noche anterior o en la misma mañana a la hora del desayuno. En México a veces se acompaña con tamales y chocolate. La rosca tiene forma de anillo y se adorna con una corona de cartón dorada. Dentro de la masa de la torta se esconde una figurita del Niño Jesús, recordado que estaba escondido porque huía del malvado Rey Herodes. En Puerto Rico se pone debajo de la cama una cajita con yerba para alimentar a los camellos de los Reyes, y en Venezuela se celebran los Velorios, en los que se canta y baila usando grandes guareros (caracolas) durante la noche anterior para honrar Niño Jesús.
Aquí en los Estados Unidos, en muchas ciudades donde hay una gran población hispana, como en Los Ángeles y Miami, se festeja el Día de Reyes con desfiles de carrozas, bandas de música, cantos y bailes, a los que acuden importantes personalidades del mundo hispano. Eventos que marcan ya el carácter de estas ciudades. Evidentemente nuestras tradiciones se han venido a incorporar a las de este país, enriqueciendo el folklore local.
Sin duda, este es un testimonio más de las contribuciones de los hispanos que viven en los Estados Unidos, quienes a través de los años han logrado mantener su identidad y el orgullo por la riqueza de las costumbres de sus países de origen.
The holiday season is celebrated throughout Latin America with great joy, as well as with some beautiful traditions. In Mexico, the season runs from December 12 to January 6, or, as the Mexicans say, “De Guadalupe a Reyes”. In Colombia, it begins with “La Noche de las Velitas” on December 7. And all through the region, it culminates with Epiphany, the Feast of the Magi or Three Kings.
Early December – Las Parrandas (Puerto Rico): Roving bands of carolers go from house to house until invited in to celebrate the season. The tradition continues throughout the holidays.
December 7 – La Noche de las Velitas (Colombia): The eve of the Feast of the Immaculate Conception marks the start of holidays. Colombians celebrate with lights, candles and fireworks.
December 12 – La Guadalupana (Mexico): The feast is the culmination of a week-long pilgrimage to the shrine in Mexico City, as well as to shrines of the Blessed Virgin in communities with large Mexican populations in the United States.
December 16 – Las Posadas (Mexico): A nine-day celebration ending on Christmas Eve, the Posadas recall when Joseph and Mary went from inn to inn. People go from house to house singing and asking for lodging, ending up at a house where a party will be held.
December 16 – Las Novenas (Colombia): Another nine-day celebration, which ends on Christmas Eve. Each night a different family member invites family and friends to pray, sing “villancicos” (carols) and share a meal, around the nativity or manger scene.
December 24 – Nochebuena (Latin America): For Catholics, the celebration begins with the Misa de Gallo (midnight mass), followed by traditional meal and then gift giving. In some countries, El Niño Jesus (Baby Jesus) brings presents.
