Hace cinco años y medio que Jerald Doswell estrenó la marca Betty Jean Clothing en honor a su madre, quien falleció en 1984 de cáncer de mama.
El nativo de Pasadena bautizó sus creaciones con el nombre de su progenitora porque minutos antes de que falleciera le compartió su sueño de ser un "reconocido diseñador".
"Ha sido un arduo y continuo trabajo", dijo el entrevistado. "Y todavía no puedo creer que en tan poco tiempo, y con tan poco presupuesto, ya tenga una colección de ropa tan amplia, identificada con mi propia marca".
Los diseños de Doswell van desde trajes sofisticados de noche hasta camisetas y pantalones estilo urbano.
"Comencé diseñando ropa estilo hip-hop para nuestro grupo [musical] Made in America", comentó. "Y en cada diseño mi inspiración ha sido mi madre, una profesora originaria de Louisiana que tuvo muchas amigas latinas".
Antes de lanzar su marca, Doswell diseñó ropa para películas, obras teatrales y musicales.
"Me sentía muy emocionado cuando veía mis creaciones o trabajo en botones y pliegues en vestuarios que se lucían en los escenarios del Ahmason Theatre, el Mark Taper Forum y el Museo Getty", rememoró el diseñador de 49 años de edad.
Mientras trabajó por más de dos décadas como asistente de diseño para otras marcas y compañías de ropa, Doswell se percató de que su talento estaba en la creación, así que decidió emprender su propia línea de camisetas que, aseguró, han integrado el vestuario de varias producciones del cine independiente.
En memoria de su madre, Doswell diseñó también hace tres años una camiseta de tono rosado claro que lleva impreso en el frente el lazo rosa que recuerda a las mujeres que han muerto de cáncer al seno. Con ella recaudó fondos para una organización no lucrativa que realiza investigaciones para encontrar una cura para este tipo de cáncer.
El fin de semana pasado, Doswell y su hermano Kenneth presentaron su colección en el centro Jackie Robinson Senior Citizen de Pasadena. En ella dejó ver que muchas de sus creaciones son para mujeres con curvas protuberantes o pasaditas de peso, ya que "ellas también pueden lucir sexy".
Para las mujeres de busto grande, el diseñador creó una línea de trajes elegantes sin manga que lleva un corsé elaborado con una técnica de costura que da firmeza y soporte. También hay una línea de ropa urbana para las que gustan vestir con comodidad.
Los diseños de Doswell se caracterizan por el uso jersey suave, chiffón, organza, satín y seda, entre otros textiles. También por combinar los colores vibrantes con los suaves y brillantes.
"Me encanta el color rojo, por eso lo uso mucho en mis diseños, que tienen un sello de influencia étnica", acotó. "En mi ropa se pueden apreciar los cuellos y botones de la cultura asiática, así como los holanes de la cultura española".
La ropa de Doswell se caracteriza también por sus precios asequibles.
Betty Jean Clothing tiene su propia tienda de distribución (Betty Jean Couture) en Portland, California, y en un futuro cercano planea tener una en Los Ángeles.
Doswell comenzó en 1982 su carrera de diseño en la Universidad Estatal de Chico, en California, y en 1985, por cuestiones del destino, vino a Los Ángeles sin haber obtenido su título. Pero luego de lo que habló con su madre volvió a retomar los estudios.
"Me inscribí en el Los Angeles Trade Technical College, de donde me gradué en 1997 a pesar de los comentarios negativos que la gente, incluyendo algunos amigos, me hacían en relación a esta carrera [en relación de] que no es fácil para los diseñadores de las minorías", contó.
Comentó que se interesó por la industria de la moda a los diez años, cuando ayudaba a su padre (propietario de la compañía John Doswell Maintenance) a asear la tienda departamental Gene Burton, ubicada en aquel entonces en Pasadena.
"Recuerdo que me fascinaba levantarme a las cinco de la mañana para ir con mi papá al almacén y limpiar las áreas que exponían la ropa de Yves Saint Laurent, Diane Von Fustenberg y Calvin Klein, porque me llamaba la atención la sencillez y elegancia en los cortes de sus líneas", dijo. "Y desde allí creo que quise ser diseñador, y fueron estos diseñadores famosos mi inspiración".
Doswell aseguró que en la actualidad vive el sueño que tuvo durante su infancia de "marcar una diferencia en la industria de la moda".
"Hoy estoy en la dirección correcta de ofrecerle a las mujeres de diversas culturas y formas de cuerpo un estilo de ropa único, que pueden lucir para ir al trabajo, la iglesia, la universidad o una fiesta formal", señaló. "Y con la esperanza de conseguir un apoyo financiero pronto, pienso incluir una línea de accesorios que hagan juego con los diseños de mi ropa".
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