Marcela Cortés
Atlanta, 25 jul (EFE).- Transportar a los niños en asientos de seguridad mientras viajan en carro puede disminuir considerablemente las posibilidades de que sufran lesiones fatales en un accidente, de acuerdo con las autoridades, que enfatizan el uso de éstos para salvar vidas.
Según datos de la Administración Nacional de Seguridad para el Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), el uso de asientos de seguridad para niños reduce en un 71 por ciento el riesgo de muerte en un choque automovilístico entre bebés menores de un año y en un 54 por ciento entre niños de 1 a 4 años.
Si bien el uso de asientos de seguridad para niños es exigido por ley en todo el país, muchos padres de familia aún tienen dificultades para elegir e instalar el adecuado para su hijo.
Según un estudio de NHTSA, el 72 por ciento de los padres (aproximadamente 3 de cada 4) no sabe cómo utilizar adecuadamente los asientos de seguridad para niños.
Con el fin de facilitar la elección e instalación del asiento de seguridad idóneo para cada menor, la NHTSA ha creado una guía denominada "Cuatro Etapas de Seguridad para Niños".
Como primer paso, los expertos recomiendan transportar a los bebés menores de un año, o que pesen menos 20 libras, en un asiento de seguridad en dirección hacia atrás y en el asiento trasero, para mayor protección.
Una vez que el menor cumpla el primer año o supere las 20 libras de peso, es necesario que el asiento de seguridad se instale en dirección hacia el frente, aunque siempre en el asiento trasero, advierten las autoridades.
Los expertos aconsejan transportar a los niños en este tipo de asiento de seguridad hasta que éstos alcancen el peso máximo o la estatura límite que indique el fabricante, que en muchos casos es aproximadamente a los 4 años y o hasta las 40 libras.
Una vez que el menor supere estas medidas deberá viajar sentado en un asiento elevado o "booster seat", como se conoce en inglés, instalado en el asiento trasero del vehículo.
De acuerdo con las autoridades, es necesario que los menores viajen en un "booster seat" hasta que el cinturón de seguridad del vehículo se ajuste correctamente a lo largo del pecho y las piernas, que ocurre cuando miden 4'9" de estatura generalmente a partir de los ocho años.
Una vez que los niños pueden dejar de utilizar asientos de seguridad o "booster seat", pueden viajar en el asiento trasero con el cinturón de seguridad para adultos ajustado correctamente en el regazo, sobre la parte superior de los muslos, y en la parte superior sobre el hombro y a lo largo del pecho, indican las autoridades.
El sitio de Internet de NHTSA cuenta con un buscador para ayudar a los padres de familia a encontrar una estación de revisión de instalación de asientos de seguridad infantiles para verificar si está instalado correctamente. http://www.nhtsa.dot.gov/cps/cpsfitting/index.cfm.
Asimismo, la página de la institución (www.nhtsa.gov) también cuenta con un programa denominado "ease of use" (uso fácil) que permite comparar las cualidades entre varios tipos de asientos de seguridad infantiles para ayudar a los padres a tomar una decisión acerca de cuál les conviene más. EFE






