Cada año alrededor de 100,000 católicos bautizados en Estados Unidos se alejan de la Iglesia.
La cifra, otorgada por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB), refleja la crisis de la fe por la que atraviesa la Iglesia católica en el país.
Esa situación de crisis, según expertos, es producto de una cultura social basada en el materialismo y en los escándalos del sacerdocio.
En 2002 la Iglesia católica en Estados Unidos sufrió una sacudida cuando empezaron a revelarse una serie de casos de pederastia clerical que han venido socavando los cimientos de la fe.
A partir de entonces y tras una década de estar lidiando con ese escándalo, la Iglesia católica ha sufrido pérdidas que no sólo se cuentan en millones de dólares por demandas, sino en feligreses.
Nueva campaña
Debido a ello, un grupo de obispos, teólogos y líderes católicos han lanzado una campaña llamada "Católicos Regresen a Casa" (Catholics Come Home), con la que intentan recuperar a quienes han abandonado la religión.
La evidencia de ese abandono se refleja en el dato de que se desprende de la Encuesta Católica CARA (Center for Applied Research in the Apostolate) que lleva a cabo la Universidad de Georgetown, que indica que sólo el 33% de los católicos en E.U. asiste a misa una vez por semana.
Eso significa que casi 43 millones de católicos en el país no son practicantes.
La misma encuesta de CARA establece que la mitad de los matrimonios católicos termina en divorcio.
Cinco años atrás, refiere el sacerdote, se realizaban más bodas, bautizos y ceremonias de Quinceañeras que en la actualidad, aunque no está claro si es por la crisis de la fe o la crisis económica.
Cultura secular
Sin embargo, para el padre John Curran, de la parroquia María Inmaculada, en el Valle de San Fernando, está claro que hay una crisis muy grave que se reflejará en un futuro no muy lejano, ante lo cual la Iglesia católica tendrá que actuar.
"La crisis es debido a que la cultura en Estados Unidos es secular, una cultura en la que el dinero es Dios", lamentó.
Para lidiar con esa crisis, la USCCB ha establecido un plan llamado Estatuto para la Protección de Niños y Jóvenes que busca establecer un ambiente seguro para la educación.
"En los 10 años se ha pasado de la incredulidad a la acción. Hemos aprendido que lo que parecía increíble, por desgracias es creíble y debe ser enfrentado. Capacitación, verificación de referencias y evaluación de antecedentes son parte normal en la vida de las parroquias para mantener seguros a los niños", establece la USCCB.
Curas envejecidos
La crisis en la Iglesia católica también se refleja en la edad de los curas, ya que ,de acuerdo con el padre Curran, la edad promedio de sacerdotes en E.U. es muy alta.
"Es de 65 años", apuntó. "La Iglesia tiene que preparar más laicos en puestos de liderazgo... Los que se están ordenando no están reemplazando a los que se están muriendo".
Sheila Briggs, profesora de estudios religiosos de la Universidad del Sur de California (USC), considera que la política de un celibato obligatorio dentro de la Iglesia católica romana ha fracasado.
La campaña Católicos Regresen a Casa se enfoca en crear y difundir mensajes a través de los medios masivos de comunicación con el fin de inspirar, educar y evangelizar a los católicos inactivos.
Católicos no practicantes
En 2005, según establece la campaña, había 65 millones de católicos en E.U. (el 23% de la población), pero sólo un tercio iba a misa al menos una vez a la semana.
De la década de 1990 al 2000, creció en 110% el número de estadounidenses que se identificó como secular, es decir, que no practica ninguna religión. El 13% de la población en el país es no religioso, lo que supera a la cifra de católicos practicantes.
"Esto es una realidad en Estados Unidos", comentó el padre Curran. "Sin embargo, la Iglesia católica sigue siendo la más grande en el país. Esto es una crisis que se verá reflejada en la próxima generación".
la Iglesia católica ha sufrido pérdidas que no sólo se cuentan en millones de dólares por demandas, sino en feligreses.
