Luego de buscar por horas entre las baratijas que se ofrecen en Craigslist, la diseñadora de interiores MaryBeth Wilson se sacó la lotería: halló dos sillas talladas franceses con sillitas otomanas que hacían juego por 750 dólares.
Después de hacerles una limpieza al vapor, quedaron impecables y costaron una cuarta parte de lo que hubiesen tenido que pagar por ese juego nuevo.
"Una ve mucha basura en Craigslist", dijo Wilson, "pero también se pueden encontrar cosas muy buenas y económicas".
Los diseñadores de interiores están buscando muebles baratos en sitios como la internet, remates de bienes tras la muerte de alguien o tiendas como Target, que usan para hacer vistosos diseños sin gastar mucho dinero. Este tipo de servicios es muy buscado en épocas de recesión y permiten a la gente hacer decoraciones que reflejan su personalidad, sin ser un calco de lo que aparece en los últimos catálogos o revistas de decoración.
Los proyectos tienden a ser más pequeños en la actualidad y a veces se limitan a pintar la casa o retapizar muebles, según la Sociedad de Diseñadores de Interiores.
La demanda de los servicios de diseñadores de interiores bajó un 2% desde agosto del año pasado, de acuerdo con el portal de contratistas ServiceMagic.com, y en el mismo período hubo un aumento del 50% en la cantidad de avisos de muebles en Craiglist.
La diseñadora de Manhattan Annemarie diSalvo, por ejemplo, dice que algunos de sus clientes más acaudalados están dejando de lado las telas italianas y alemanas y optando por telas nacionales más baratas. Cuenta que una clienta se enamoró de telas para cortinas extranjeras que costaban 180 dólares el metro, pero el precio la espantó y terminó encontrando un diseño muy similar local a 38 dólares el metro.
"Le ahorramos unos 6.000 dólares", señaló.
La austeridad está de moda.
La diseñadora de Los Angeles Kerrie Kelly dice que ahora se especializa en ahorrarle dinero a sus clientes buscando baratijas.
"Voy a los áticos de las casas y le digo a la gente '¿podemos usar esto?''', relata Kelly con una sonrisa.
Hizo retapizar la silla de una abuelita, transformó mesas de comedor en escritorios y rescató objetos valiosos que habían sido descartados. No solo se reciclan los muebles, sino que son objetos que tienen un valor especial para sus dueños, quienes se sienten felices de volver a verlos.
Kerrie acude con frecuencia a tiendas de cadenas como Target y Home Goods en busca de objetos que en el pasado compraba en tiendas de diseñadores. Le encantan la selección de sábanas de Home Goods y las toallas de Thomas O'Brien que vende Target.
También están ganando popularidad los muebles usados. La diseñadora de San Francisco Shannon Kirby visita salas de remates, mercados de pulgas y remates de bienes de gente que murió en busca de muebles baratos.
Hace poco pagó 3.000 dólares por una enorme alfombra persa que cuesta 15.000 dólares en una tienda. Y en una feria adquirió una mesa de juegos con una raya que le costó 75 dólares. La hizo arreglar por 200 dólares. Si la vende hoy, obtendría probablemente 2.000 dólares por esa pieza.
A Kirby le encanta buscar cosas en eBay. A través de ese portal pagó 40 dólares el metro por una tela que en un negocio cuesta 300 dólares el metro. También consiguió tres platos de Tiffany para decorar una cocina, pagando 20 dólares por cada uno. El precio real es mucho más alto.
"Hay muchas oportunidades de ahorrar dinero, sin importar el presupuesto de uno", expresó Kirby. "A la gente pudiente también le gusta comprar barato".
Los muebles de segunda mano, por otra parte, son una forma de reciclaje que ayuda a preservar el medio ambiente. Y los muebles viejos no emiten químicos tóxicos como los nuevos.
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