El Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que elimina las restricciones migratorias para personas infectadas con VIH/sida, lo que permite que puedan obtener la residencia permanente u obtener visa de turista.
De hecho, la Casa Blanca anunció que el presidente George W. Bush firmará la ley el próximo miércoles a las 3:05 p.m.
La ley, llamada Plan de Emergencia para el Alivio del sida (PEPFAR), que se presenta como un programa de financiamiento para países pobres en África, Asia y el Caribe, tiene en su complicado lenguaje una cláusula que ayudaría a que miles de infectados con VIH/sida a obtener la residencia permanente.
Es el caso de personas como Mario, de 53 años de edad, quien por vergüenza social y temor a las leyes federales no buscó tratamiento médico, después de ser diagnosticado con la enfermedad hace más de 20 años.
"En 1987 apliqué para la amnistía. Yo cumplía con todos los requisitos, pero la prueba del VIH salió positiva. Entonces me negaron la residencia permanente", explicó Mario, un mexicano heterosexual.
Desde entonces, ha vivido recluido, sin amistades cercanas, sin relaciones amorosas y con temor de que alguien se entere que es seropositivo, hasta finales de abril del presente año, cuando una infección lo obligó a ir al hospital.
"Yo temía que si buscaba tratamiento médico, afectaría la posibilidad de arreglar mi situación migratoria. En estos años he trabajado, pago mis taxes todos los años, soy una persona de buen carácter moral", manifestó Mario, quien todavía no se siente cómodo admitiendo públicamente que es VIH positivo.
Mario dijo estar muy contento de que al fin tiene la esperanza de legalizar su situación y terminar con el anonimato de ser indocumentado.
Óscar de la O, director de Bienestar (una organización sin fines de lucro que ayuda a personas con VIH/sida), dijo que esta legislación ayudará a remover el estigma y el miedo con el que viven inmigrantes indocumentados infectados.
"Aunque la política que se aprobó no es perfecta, en general proveerá las medicinas necesarias para salvar muchas vidas. Estamos especialmente entusiasmados al ver que la ley migratoria que negaba visas y residencia permanente a personas con VIH será finalmente eliminada", expresó De la O.
Señaló que esta es una buena oportunidad para mejorar la salud y el bienestar del sector de la comunidad latina afectada por el VIH.
La presidenta de la Casa de Representantes, Nancy Pelosi, resaltó el beneficio mundial que tendrá la legislación al proveer medicamentos y promover la abstinencia en países pobres con alta incidencia de infecciones.
"Trabajando juntos con la Administración Bush y el Comité de Apropiaciones, hemos tenido éxito en proveer a casi 1.5 millones de personas el tratamiento antiviral, cuidado de consejería a casi 6.7 millones de personas, incluyendo tres millones de huérfanos y niños vulnerables, y ayudando en la prevención de más de más de 150 mil menores", expresó Pelosi a través de un comunicado oficial.
El supervisor Michael Antonovich, quien se ha caracterizado por señalar el supuesto costo de la inmigración indocumentada en el estándar de vida estadounidense, no quiso comentar sobre la ley, limitándose a señalar la carga que podría ser para el Departamento de Salud.
"No nos oponemos a la inmigración legal, sino a la carga pública de la inmigración ilegal. En este caso se tendría que ver el impacto que podría tener para los residentes", señaló Tony Bell, portavoz del supervisor Antonovich.
Por su parte, De la O espera que Estados Unidos sea la sede oficial de la Cumbre Mundial sobre el sida, que se realiza cada dos años en un país diferente. Este año se llevará a cabo en México.
"Estados Unidos nunca ha sido sede de la cumbre porque la legislación prohibía que personas VIH positivo obtuvieran visa. Ahora esto cambiará y esperamos tener reuniones en las que podamos aprender de otras experiencias", señaló De la O.
Mientras PEPFAR termina el proceso para convertirse en ley, Mario continúa viviendo en lo que denomina "la clandestinidad" de su enfermedad y de su estado migratorio.
"Veo una luz de esperanza. Espero que pronto pueda arreglar mi situación migratoria", acotó.
