Con cerca de un millón de estadounidenses viviendo en México, un grupo de activistas ha solicitado al congreso de Estados Unidos que autorice la cobertura de Medicare —el sistema federal de seguro de salud para mayores de 65 años— al otro lado de la frontera, una medida que según indican, ahorraría millones de dólares en gastos de salud al gobierno federal.
La propuesta presentada esta semana a la comisión que vigila los derechos de los ciudadanos que radican en el extranjero indica que más de 200 mil ciudadanos que residen en México sobrepasan los 60 años y esta población debe viajar a la ciudad fronteriza más cercana en Estados Unidos para recibir tratamientos que sean cubiertos por su seguro médico.
Paul Crist, fundador y presidente de la organización Americans for Medicare para México, dedicada a abogar por la cobertura de Medicare para los ancianos estadounidenses que viven en ese país, indicó que si existiera la opción de un tratamiento más cercano a su actual residencia, Medicare pagaría un 40% menos por medicamentos y servicios de doctores, debido a que ambos son más economicos en Mexico y los jubilados se ahorrarian el dinero del viaje.
"La crisis económica y el creciente costo de la atención de la salud en Estados Unidos obligan a un número creciente de ciudadanos a emigrar a México para recibir allí atención médica eficaz y a bajo costo", dijo
La medida también beneficiaría a decenas de niños estadounidenses cuyos padres son de origen mexicano y que por la crisis o situaciones personales han debido emigrar hacia el vecino país, y que en la actualidad dependen de los servicios de salud que ofrezca México.
Para Amparo Ochoa, quien tiene a su cargo el cuidado de su nieto de origen estadounidense infectado con el virus del sida, es urgente que el gobierno estadounidense extienda algún tipo de seguridad médica más allá de la frontera para sus ciudadanos.
"Las medicinas aquí [en Mexico] a veces no llegan o están muy reducidas y me da miedo que a mi nieto le dé una recaída", dijo la abuela entrevistada vía telefónica. Ochoa quedó a cargo de su nieto luego de que su hija falleciera de sida en California.
En los últimos meses, según la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, el número de estadounidenses que se han instalado en ese país ha aumentado.
Roberto Rodríguez Hernández, titular del Consulado Mexicano en El Paso, Texas, indicó que existen casos de estadounidenses que llegan a falsificar actas de nacimiento mexicanas para que a sus hijos se les preste seguridad social.
"Es una población enorme y ahora les estamos haciendo el llamado para que regularicen su situación sin miedo a recibir una multa", indicó Rodríguez Hernández, encargado del un programa piloto para regularizar el estatus migratorio de los estadounidenses ilegales en México.
Sin embargo, opositores a la medida indican que a causa de los niveles de corrupción que existen en México la cobertura de Medicare podría ser objeto de múltiples estafas.
David Warner, profesor de política sanitaria de la Universidad de Texas en Austin razonó que implementar la medida podría ser complicado y costoso. Además, podría abrir la puerta para que estadounidenses que viven en otros países pidan los mismos beneficios.
La Asociación de Hospitales Privados de México revela que de los 21.5 millones de turistas que visitan el vecino país, en promedio 160 mil de ellos es para buscar atención médica.
