Como cuatro corredores, los candidatos a la Alcaldía de Houston ya ven la meta final y están cerrando con todo antes de que llegue el día de la verdad el 3 de noviembre, cuando los votantes decidirán cuál de ellos será el nuevo líder de esta ciudad.
RUMBO entrevistó a los postulados —Peter Brown, Gene Locke, Roy Morales y Annise Parker— sobre sus ideas y planes para mejorar la infraestructura del deporte en todos los niveles (juvenil, amateur y profesional) y sobre cómo enriquecer las artes, la cultura y el entretenimiento en Houston.
Uno de los temas más calientes que preocupa a los cuatro candidatos es la construcción de un estadio de futbol en el centro, donde jugaría el Dynamo.
Contrario a la precepción que se ha manejado en algunos medios, Parker dijo que no está en contra del estadio y que lo apoya pero que simplemente ya no está dispuesta a permitir que el gobierno de la ciudad invierta más dinero en dicho proyecto.
"El Municipio ya puso el terreno, que fue muy caro por cierto. Creo que la Ciudad ya hizo su parte y ahora el Dynamo y el Condado necesitan hacer la suya", dijo Parker.
Morales por su parte está dispuesto a hacer lo necesario para que se construya el estadio porque considera que el inmueble puede ser el punto de arranque para construir un enorme centro de comercio y entretenimiento alrededor del inmueble deportivo.
"El estadio del Dynamo podría revitalizar toda esa área del East End creando nuevo negocios y, por qué no, podríamos convertir esa zona en un lugar similar a Epcot Center a donde puede venir más gente al centro", explicó Morales.
Brown es más cauteloso en cuanto a la construcción del estadio de futbol.
"Apoyo la decisión del Municipio de adquirir el terreno para el estadio pero pienso que necesitamos hacerlo bien y ante todo protegiendo al contribuyente. Si soy alcalde primero tomaré en cuenta a los contribuyentes", comentó Brown.
El estadio, según Locke, es necesario porque no solamente va a servir para el Dynamo sino que será utilizado por la Texas Southern University y el Distrito Escolar de Houston.
"Yo voy apoyar al Dynamo porque la ciudad necesita este estadio", dijo Locke.
Otra de los reclamos que han surgido es la creación de nuevos campos de futbol, ya que en los barrios hay conflictos entre equipos juveniles y adultos por el uso de los campos que hay disponibles en los parques de la ciudad.
Locke tiene la idea de utilizar los terrenos de retención para el agua de lluvia (retention ponds) para que la gente juegue al futbol cuando estos terrenos estén secos.
"La problemática de hacer canchas de futbol es que el espacio en la ciudad es limitado y caro, pero si utilizamos el espacio que tenemos inteligentemente podemos aumentar el número de canchas", comentó Locke.
Los otros tres candidatos planean seguir mejorando las instalaciones que ya existen y apoyan el complejo de canchas que quiere construir el Dynamo en el 288 Sur.
Morales comentó que se le hace un poco injusto los precios que tienen que pagar ligas y clubes juveniles por el uso de las canchas que existen y que como alcalde sería una de las cosas que estudiaría para ver si la tarifa se puede ajustar.
Los cuatro se comprometieron a luchar por traer eventos deportivos de nivel internacional como Olimpiadas o la Copa del Mundo.
"Hemos demostrado que podemos realizar magnos eventos, tuvimos Super Bowl, Serie Munidial, varios Juegos de Estrellas y la Copa Oro, no veo por qué no podemos ser una ciudad que puede realizar los eventos más grandes del deporte", comentó Parker.
En las ramas de los artes, cultura y entretenimiento todos quieren seguir apoyando la infraestructura que ya existe pero en especial a los artistas locales que trabajan en la industria del cine.
"A mí me gustaría ver que el Astrodome lo conviertan en un estudio de películas que pueda atraer a los productores en vez de que se vayan a Canadá o otras ciudades. Tenemos gente muy capaz que trabaja en la industria de las películas y necesitamos echarles la mano", dijo Morales.
A Locke le gustaría ver que en los barrios se construyan más teatros pequeños donde se puedan expresar los artistas jóvenes.
"La cultura es muy importante en la ciudad porque es un reflejo de la calidad de vida y para mí es muy importante que sigamos ayudando a centros comunitarios y a las organizaciones que se dedican al arte para que podamos seguir creciendo nuestro nivel cultural", expresó Locke.
Parker planea impulsar más proyectos en los barrios dedicados a los artistas locales, como la creación de murales, mientras que Brown planea ayudar a que Houston sea una ciudad más atractiva para la industria del cine.
