A pesar de que no se esperaba que el equipo femenil de la Universidad de Houston iba a llegar al campeonato de la Conferencia USA está temporada, no deja de ser una decepción que ya con mucho más de la mitad del calendario cumplido se encuentren con solo cuatro victorias. Parece que la meta del programa que dirige Susan Bush se va a quedar corto.
Al inicio de la campaña Bush dijo que su meta era ver que su equipo compitiera con equipos de mayor nivel, pero luego de los resultados obtenidos hasta el momento —4 victorias, 9 derrotas y dos empates (hasta el 18 de octubre)— queda claro que hay mucho trabajo por delante para las Lady Cougars.
Se esperaba algo más del equipo este año considerando que regresaron para esta campaña ocho titulares de 2008 y se agregaron jugadoras nuevas con experiencia y atletismo, pero en el campo el resultado no ha sido el mejor. La combinación de la madurez de algunas jugadoras y el entusiasmo de las nuevas no dio el resultado esperado.
Con pocos partidos por jugar se ve muy complicado que se dé un milagro para que las felinas estén en la postemporada. Y aunque es muy temprano para pensar en la próxima temporada Bush tendrá que regresar al pizarrón y prácticamente comenzar de cero ya que perderá a varias jugadoras que van a graduarse o que ya no estarán elegibles para jugar.
"No esperábamos hacer una temporada como la que hemos hecho hasta ahora, teníamos mayores esperanzas pero nos faltó contundencia en algunos partidos que tuvimos para ganarlos y los dejamos escapar", dijo la delantera Jessica Zavalza, una de las cuatro jugadoras hispanas que tiene el equipo.
Lo único que ahora le queda a las Cougars es cerrar la temporada lo mejor posible. Y a pesar de que los resultados no han sido los mejores lo que sí demostraron es mucha garra, ya que lucharon hasta el final en cada partido. Pero en la técnica y sistema de juego tuvieron errores que no pudieron sobrellevar.
"Creo que nunca nos hemos entregado, siempre hemos salido a dejar el alma en el terreno de juego, pero ante los equipos fuertes sí nos quedamos cortos en lo físico y en lo técnico", dijo la mediocampista ofensiva Morgan Vela.
Las lesiones también jugaron en contra de las universitarias y no hubo otra que les doliera más que la de su volante ofensiva titular Christine Nieva. La seleccionada mexicana quedó fuera de la temporada luego de haber sufrido una ruptura de ligamentos en su rodilla izquierda temprano en la campaña.
La ausencia de Nieva le ha pesado mucho a las Lady Cougars ya que es patente la falta de creatividad que hay en el equipo cuando se llega a tres cuartos de cancha y es tiempo de abrir la defensa rival.
Nieva era el cerebro en el medio campo y la que marcaba la diferencia con sus pases a gol y su disparo de media distancia. A las delanteras Nikki Echeverria y Zavalza les hizo falta Nieva en el ataque por la habilidad que tiene la internacional de habilitarlas y ponerlas con buenas posibilidades de gol.
"Me da mucha tristeza no poder contribuir y ayudar al equipo como yo quisiera. Creo que pudimos haber hecho una mejor temporada pero a veces suceden cosas que no están en nuestras manos", dijo Nieva, que a pesar de estar lesionada no deja de acompañar a su compañeras en la banca.
Este fue el calendario más complicado qua ha visto el programa en su historia y aunque los resultados estuvieron por debajo de las expectativas por lo menos Bush hoy sabe todo lo que le falta por mejorar y lo que necesita para ser un equipo más competitivo en la Conferencia USA.
Las felinas juegan sus últimos tres partidos de la temporda fuera de casa ante UTEP (23 de octubre), Colorado College (25 de octubre) y Rice (30 de octubre).
