MONTEVIDEO/AP — Uruguay empató 1-1 anoche ante Costa Rica y se abrió camino a la euforia ya que ese resultado lo depositó en la Copa del Mundo de 2010.
Sebastián Abreu metió el gol uruguayo a los 69 minutos e igualó Walter Centeno a los 74. Los uruguayos salieron beneficiados con el empate por la victoria 1-0 cosechada el sábado en San José.
Uruguay vuelve a un mundial después de haberlo jugado por última vez en Corea-Japón 2002, mientras que Costa Rica se queda afuera tras dos presencias consecutivas, la última de ellas en Alemania 2006.
La Celeste llegó al repechaje por haberse clasificado quinto en las eliminatorias sudamericanas y otro tanto le ocurrió a Costa Rica con su cuarto lugar en la pelea de la CONCACAF.
Decidido a liquidar el pleito de entrada para no pasar sobresaltos, Uruguay salió con franca vocación ofensiva, ante unas 60.000 personas en el mítico estadio Centenario.
Tras esos explosivos ataques, Uruguay empezó a bajar el ritmo ante un rival que si bien necesitaba ganar desplegaba un planteo bastante timorato.
A pesar de todo, y cuando la niebla empezaba a abrazar a las tribunas, los ticos se hicieron notar en la ofensiva cerca del cuarto de hora con un disparo de Víctor Nuñez que se fue besando un palo.
Con los ticos abusando del juego fuerte y los charrúas perdiendo claridad en el ataque, el partido se fue diluyendo en la intrascendencia hasta que apenas pasada la media hora renació la emoción cuando Suárez pescó un rebote en la defensa y la mandó afuera solo frente al arco.
Tras ese desencanto, desde las tribunas bajó un atronador canto de apoyo al equipo local: “Soy celeste, celeste yo soy”, que alude al color celeste de la camiseta uruguaya.
Costa Rica tuvo su mejor oportunidad a los 36 minutos cuando Cristian Bolaños lanzó un cañonazo con perfume de gol que Fernando Muslera envió al córner.
Más por necesidad que por convicción, Costa Rica salió en el complemento más adelantado, con Nuñez como ariete por el centro y Bolaños y Bryan Ruiz por los extremos.
A Uruguay no le quedó otra que defenderse con más gente, pero de todos modos no sufrió mayores sobresaltos y tampoco resignó sus convicciones ofensivas.
El Centenario se conmovió poco después cuando el “Loco” Abreu mandó de cabeza al gol un centro desde la derecha de Andrés Scotti.
“Olé, olé, olé...Loco, locooo”, bramaron poco después los hinchas uruguayos tras ese gol que dejó a los uruguayos en Sudáfrica 2010.
Pero Costa Rica dejó a los uruguayos angustiados hasta el final, ya que Centeno igualó tras capitalizar un rebote en Muslera y luego de un tiro de Saborio.
El partido estuvo luego suspendido un par de minutos cuando los suplentes de Costa Rica se trenzaron a golpes con algunos particulares dentro del campo de juego.
Cierre con polémica incluída
Cristiano Ronaldo irá a la Copa Mundial y Francia, literalmente de la mano de Thierry Henry, tampoco se perderá la cita del 2010 en Sudáfrica.
En un cierre trepidante de las eliminatorias europeas, Portugal, Francia, Eslovenia y Grecia completaron ayer el contigente de 13 selecciones del Viejo Continente que asistirá al Mundial.
Después de 24 años, Argelia volverá a un Mundial tras vencer a Egipto en un partido de desempate jugado en territorio neutral y que definió al último de los seis equipos de Africa que disputarán el primer campeonato en ese continente.
La última fecha de las eliminatorias no decepcionó en cuanto a dramatismo y la máxima cuota de lo mismo se vivió en el Stade de France, el mismo escenario donde Les Bleus conquistaron en 1998 su primer título mundial.
Francia vivió un suplicio para concretar su cuarta participación consecutiva y lo hizo con un polémico gol a los 103 minutos, que muy seguramente convertirá a Henry en el hombre más odiado en Irlanda.
Cuando parecía que el boleto se iba a tener que terciar por la vía de los penales, el defensor William Gallas cabeceó un balón al fondo del arco defendido por Shay Given.
La asistencia fue de Henry, pero se pudo apreciar que el capitán francés metió la mano izquierda en la acción previa. No sólo una vez, sino dos.
El propio Henry reconoció que empleó su mano: “Tengo que ser honesto, fue una mano. Pero no soy el árbitro”.
“Todo pasó tan rápido. Vi el pase de Thierry, los irlandeses quedaron sorprendidos y yo metí mi cabeza, mi pecho”, dijo Gallas sin poder completar la frase.
El gol decretó un 1-1 en el choque de vuelta y Francia avanzó con un global de 2-1 debido a su triunfo 1-0 en Dublín el sábado pasado.
Esta eliminación será difícil de asimilar para los irlandeses, que con un tanto de Robbie Keane a los 33 minutos habían logrado un empate transitorio en el global.
Con el avance de Francia, Sudáfrica 2010 contará con la presencia de Henry y Franck Ribery, las dos grandes figuras del equipo galo.
También estaba la expectativa de que Portugal se iba a quedar fuera y con ello Cristiano Ronaldo, el jugador más caro del mundo, para decepción de la maquinaria de mercadotecnia que rodea al astro del Real Madrid.
Pero los portugueses salieron airosos 1-0 de su visita a Bosnia, repitiendo la dosis de la ida, y aseguraron su tercera presencia seguida en un Mundial. Un gol del defensor Raúl Meireles, con un remate rasante a los 56, estableció la diferencia en la localidad de Zenica.
El batacazo de la fecha fue la inesperada eliminación de Rusia, semifinalista de la última Eurocopa.
Un gol de Zlatko Dedic justo antes del descanso le dio a Eslovenia la victoria 1-0 como local ante Rusia, avanzando mediante la regla de los tantos anotados como visitante.
Rusia venía de imponerse 2-1 en Moscú, pero no pudo hacer valer la diferencia y se perderá su segundo mundial seguido.
Eslovenia, ex integrante de la desaparecida Yugoslavia, estará en su segunda copa. Debutó en Corea-Japón 2002, pero se despidió al perder su tres partidos de primera ronda.
Grecia irá a su segundo mundial y primero desde 1994 tras vencer a domicilio 1-0 a Ucrania con un gol de Dimitrios Salpigidis a los 31. El campeón de la Euro 2004 selló su boleto al imponerse 1-0 en el global tras el empate 0-0 en la ida.
Argelia certificó su pase con un triunfo 1-0 sobre Egipto en un partido de desempate en Sudán luego que terminaron igualados en puntos y goles en su grupo de las eliminatorias africanas.
