WASHINGTON, D.C.— El nombre de la puertorriqueña Sonia Sotomayor se alzó con fuerza en el Senado, a pesar de que la votación final para confirmarla como juez de la Corte Suprema, no contó con apoyo bipartidista sólido. Y es que por sobre los 68 “Aye” y 31 “No” que se dieron ayer en la Cámara Alta, hubo una sola palabra que prevaleció ante todas las demás: “historia”.
Es un hecho, la primera hispana llegó al tribunal más importante del país.
Se escuchaba en los discursos del pleno del Senado, se oía en los pasillos y en las salas de prensa del Capitolio: “hoy se hace historia”, al votar la confirmación de la juez Sotomayor para la Corte Suprema, nominada por el primer presidente afroamericano.
Cerca de las 2 de la tarde se iniciaron los últimos cien metros antes del momento decisivo. Poco a poco, el pleno del Senado comenzó a llenarse de personas.
Primero llegaron los usuales turistas que visitan el edificio. Luego, arribó el público integrado por representantes de diversas organizaciones de derechos civiles , estudiantes universitarios de escuelas de leyes, entre otros.
Cuatro senadores ocuparon los minutos finales en el pleno: los integrantes del Comité Judicial Jeff Sessions (R) y Patrick Leahy (D), además de los líderes de la minoría y mayoría en la Cámara Alta, Mitch McConnell (R) y Harry Reid (D).
Presidiendo la sesión se encontraba Al Franken, quien apenas se incorporó al Senado hace algunas semanas, luego de que se resolviera la disputa por su elección en el estado de Minnesota. El mismo que durante las audiencias de confirmación le preguntara a Sotomayor por el capítulo del programa de televisión Perry Mason donde el fiscal excepcionalmente ganaba un caso.
Por el lado demócrata, tanto Leahy como Reid, no escatimaron en palabras para elogiar la trayectoria, preparación e historia de vida de la juez.
“El voto para un juez de la Corte Suprema es una inmensa responsabilidad”, dijo Leahy “sin embargo es desafortunado cuando un partido basa su decisión en ideas de grupos influyentes, ya sean de derecha o izquierda. Espero que cada uno busque en su corazón y vote siguiendo el juramento que lo llevó a su cargo y no los intereses de otros”, agregó.
Mientras, los republicanos enfatizaron que el proceso de audiencia se llevó a cabo de manera justa y que los representantes de la coalición conservadora, en general, trataron con respecto a la candidata del Presidente Obama. Al mismo tiempo, rechazaron nuevamente el estándar de empatía mencionado por el mandatario.
“El punto central es si un juez sigue o no la ley. El criterio de empatía no ayuda a la sociedad”, dijo Sessions, además de recalcar fallos y frases donde él veía “activismo judicial” en la nominada.
Finalmente el momento que muchos esperaban desde que se anunció la nominación de la juez, el 26 de mayo pasado, llegó, pocos minutos después de las 3 de la tarde. Con la sala repleta de legisladores, exceptuando Edward Kennedy, quien se ausentó debido al tumor cerebral que lo aqueja, cada uno se paró para declarar su voto, con lo que oficialmente Sotomayor se convirtió en la primera hispana, tercera mujer y juez número 111 en llegar al máximo tribunal.
Considerando que sólo obtuvo 9 votos a favor de los 40 senadores republicanos en la Cámara Alta, en comparación con los 22 demócratas que apoyaron al actual Presidente de la Corte Suprema, John Roberts, nominado por George W. Bush, está claro que el apoyo a la juez hispana no cruzó líneas partidistas y así lo sintieron varios legisladores y grupos latinos.
“Éste es un día de celebración para los hispanos. En general nuestra comunidad no es monolítica, sin embargo este voto sí lo fue, por el orgullo de tener a alguien con este grado de preparación”, dijo el senador Robert Menéndez.
“El mensaje que los republicanos enviaron con su voto es muy duro. Le dijeron a la comunidad hispana que no importa si alcanzan todas las metas trabajando duro, aún así la respuesta va a ser no. Esto será algo que se considerará a futuro”, agregó.
“Las personas que votaron en contra de ella lo hicieron porque no están de acuerdo con algunas de sus posiciones y también porque querían hacerle la vida imposible al Presidente Obama. Esa no es una razón legítima para votar en contra de un nominado a la Corte Suprema. Esto fue un tema político”, aseguró Ramona Romero, Presidenta de la Asociación Nacional de Abogados Hispanos.
Un día para festejar
A pesar de la seriedad y moderación que caracteriza el comportamiento de los que trabajan y visitan el Congreso, las celebraciones no faltaron después del voto.
De hecho, el congresista José Serrano, del distrito 16 del Bronx, pidió permiso para estar en el pleno de la Cámara Alta durante el momento de la votación y cuando finalmente se aprobó la nominación, apretó con fuerza la mano del Senador de Nueva York, Charles Schumer, en señal de festejo.
Un gesto, como muchos otros que se veían en las caras de los asistentes, quienes no pudieron manifestar su alegría, siguiendo el protocolo del Senado, que no permite expresiones positivas o negativas durante sus sesiones.
Saliendo del pleno, cerca de las 3:20 de la tarde, las sonrisas y los rostros de alegría repletaron los pasillos del Capitolio.
“Fue un momento precioso, histórico, de gran emoción. Como alguien que representa el Bronx, es un gran paso, estamos muy orgullosos”, dijo, mientras saludaba de nuevo a Schumer en el pasillo.
Con una sonrisa el senador respondía: “es un gran momento para todos nosotros”.
Por otro lado, en la Casa Blanca también hubo festejos.
“Estoy lleno de orgullo por este logro y tengo gran confianza en que Sonia Sotomayor será una juez sobresaliente de la Corte Suprema. Éste es un día maravilloso para ella y su familia, pero también creo que es un día maravilloso para Estados Unidos”, aseguró el Presidente Obama, sin efectuar comentarios sobre los 68 votos, más que decir que estaba “contento”.
Roberts tomará el juramento de Sotomayor en la Corte Suprema el próximo sábado 8 de agosto a las 11 de la mañana, en una ceremonia privada. Primero se realizará el juramento constitucional en la sala de conferencias de los jueces, seguido por el judicial, que se desarrollará en la sala este de conferencias, donde estarán presentes los amigos y familiares de la juez, siguiendo la reserva y privacidad con que se realiza este tipo de tradiciones.
Esto es un gran cambio, en comparación a juramentos previos, que en general se realizaban en la Casa Blanca. Sin embargo, fuentes cercanas a la Administración dijeron a La Opinión que al Presidente le “parecía importante que este acto se realizara en el tribunal, como un reflejo de la independencia de la corte y la separación de los tres poderes del estado en el país”.
No obstante la próxima semana el mandatario celebrará una recepción en honor de la juez.
Por otra parte, la ceremonia de investidura formal se realizará el próximo 8 de septiembre en la Corte Suprema. Este evento estará abierto al público y los medios de comunicación.
Kathy Arberg, vocera del tribunal, explicó a La Opinión que los detalles respecto a este evento aún no están finalizados y serán difundidos a la prensa durante las próximas semanas.
El 9 de septiembre, la corte analizará el caso Citizens United versus Federal Election Commission (08-205). Sotomayor iniciará formalmente su primera temporada en el tribunal el 5 de octubre.
Breve biografía
NOMBRE: Sonia Sotomayor
EDAD: 55 años
FECHA y LUGAR DE NACIMIENTO: 25 de junio de 1954. Nueva York
EXPERIENCIA: Juez, Corte Federal de Apelaciones del Segundo Circuito de Nueva York, desde 1988; juez, Corte Federal de Distrito, Distrito Sur de Nueva York, 1992-98; práctica privada, Ciudad de Nueva York, 1984-92; asistente del fiscal de distrito, Condado de Nueva York, 1979-84.
EDUCACION: B.A. Universidad de Princeton, 1976; J.D. Escuela de Leyes de Yale, 1979.
FAMILIA: Divorciada, sin hijos
CITA: ‘No creo que debamos distorsionar la Constitución bajo ninguna circunstancia. Dice lo que dice. Debemos honrarla’.
Breve biografía
NOMBRE: Sonia Sotomayor
EDAD: 55 años
FECHA y LUGAR DE NACIMIENTO: 25 de junio de 1954. Nueva York
EXPERIENCIA: Juez, Corte Federal de Apelaciones del Segundo Circuito de Nueva York, desde 1988; juez, Corte Federal de Distrito, Distrito Sur de Nueva York, 1992-98; práctica privada, Ciudad de Nueva York, 1984-92; asistente del fiscal de distrito, Condado de Nueva York, 1979-84.
EDUCACION: B.A. Universidad de Princeton, 1976; J.D. Escuela de Leyes de Yale, 1979.
FAMILIA: Divorciada, sin hijos
CITA: ‘No creo que debamos distorsionar la Constitución bajo ninguna circunstancia. Dice lo que dice. Debemos honrarla’.
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