COLUMBIA, Carolina del Sur.— Los legisladores de Carolina del Sur dijeron ayer que considerarán la posible impugnación formal del gobernador Mark Sanford, que se hizo una escapada a la Argentina para ver a su amante.
El presidente de la comisión de asuntos jurídicos de la Cámara de Representantes estatal, Jim Harrison, informó a The Associated Press que reunirá el martes un panel de siete integrantes —cuatro republicanos y tres demócratas— para analizar si comenzarán los procesos que podrían retirar del cargo al gobernador republicano.
Harrison dijo que el panel comenzará a analizar si Sanford fue negligente cuando dejó el estado durante cinco días en junio sin decirle a su personal cuál era su destino. A su regreso el gobernador confesó que había visitado a su amante en Argentina.
El vocero de Sanford, Ben Fox, se negó a formular comentarios.
Butch Bowers, abogado de Sanford, dijo que su despacho representa al gobernador en la audiencia sobre el juicio político.
"Estamos ansiosos por cooperar con la Cámara de Representantes a lo largo de este proceso", dijo Bowers.
Desde que Sanford volvió de su escapada y confesó su aventura, ha sido bombardeado a preguntas sobre el episodio y se ha debatido si debería ser destituido por conducta impropia. Ha resistido a las exhortaciones a renunciar.
La reunión ventilará la cuestión con base en una resolución de juicio político que cuatro republicanos interpusieron esta semana. Dice que Sanford no dejó a nadie a cargo del estado —un incumplimiento del deber— mientras "dirigió a miembros de su equipo de manera que les hizo engañar e inducir a error a las autoridades públicas" acerca de su paradero. Su personal dijo a la prensa que estaba recorriendo los senderos de los montes Apalaches.
El republicano Harrison anunció sus planes dos días después que la Comisión de Ética del estado dijo que llevaría adelante los cargos contra el gobernador.
La comisión pasó tres meses investigando su uso de aviones estatales para propósitos personales y políticos, viajes sin reportar en aviones de donantes y amigos, viajes comerciales costosos pese a una regla estatal de recorridos de bajo costo, y reembolsos personales de la cuenta de su campaña.
La Comisión de Ética podría dar a conocer detalles de esos cargos el mismo lunes.
Pero Harrison agregó que el panel comenzará su trabajo sin esa información. "No necesitamos el informe de ética para eso", afirmó.
Harrison presidirá el panel, que incluirá al representante estatal Walt McLeod, un demócrata que irritó a otros en su partido al promover bloquear una resolución de juicio político el mes pasado.
McLeod afirmó que lo hizo porque la resolución no era adecuada en una sesión especial para lidiar con los beneficios por desempleo e incentivos para el desarrollo económico.
Harrison dijo que se necesita una mayoría de votos en el comité de asuntos jurídicos de 25 miembros para hacer pasar la resolución de juicio político al plenario de la Cámara Baja en enero para su debate. Para ser aprobada allí, requiere dos tercios de los votos, que resultarían en la suspensión de Stanford.
El Senado, actuando como jurado, decidiría entonces si Sanford debería ser destituido, para lo cual también requeriría dos tercios de los votos.
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