Barack Obama no es el primer afroamericano que ha sido candidato a la presidencia, pero sí el más exitoso y el único que ha logrado la nominación de uno de los partidos principales.
Otros cuatro políticos negros le precedieron en buscar la candidatura demócrata, entre ellas dos mujeres: Shirley Chisholm, Carol Moseley Braun, Jesse Jackson y Al Sharpton.
Chisholm, quien persiguió la candidatura demócrata en 1972, fue la primera afroamericana y también la primera mujer de su raza en ser electa al Congreso, a donde llegó en 1969 representando a Nueva York.
Fue una feminista y la primera afroamericana candidata a la presidencia, logrando recibir 151 votos de delegados en la convención nacional, en la que triunfó George McGovern, quien luego perdió ante el republicano Richard Nixon.
Otras mujeres y otros afroamericanos fueron candidatos para partidos menores antes de esa fecha, pero Chisholm fue la primera afroamericana en llevar una candidatura sonada en la que, como Barack Obama en 2008, se presentaba como "el cambio".
No hubo otro intento serio hasta 1983, cuando Jesse Jackson, ministro bautista y activista de los derechos civiles, lanzó su candidatura. Y aunque fue calificado de candidato "marginal" en un principio, sorprendió a propios y extraños cuando logró más de 3.2 millones de votos y ganó cinco primarias y caucus.
Eventualmente, Walter Mondale logró la candidatura en 1984, y luego perdió frente al republicano Ronald Reagan.
Cuatro años después, Jackson volvió al ataque, montando una candidatura aún más fuerte a nivel nacional, mejor financiado y organizado, logrando 6.9 millones de votos y ganando 13 primarias y caucus. Finalmente, Michael Dukakis logró ganar la nominación y luego perdió ante George H. W. Bush.
En 2004, dos afroamericanos participaron brevemente en el proceso primario demócrata, pero ninguno llegó demasiado lejos. La única senadora afroamericana hasta ahora –y predecesora de Obama en el senado por Illinois— Carol Moseley Brown participó por un tiempo, pero abandonó la contienda antes de los caucus de Iowa.
El activista y ministro bautista Al Sharpton también fue candidato brevemente en ese año, antes de retirarse. La nominación 2004 la ganó John Kerry, quien perdió ante el republicano George W. Bush.
Este año, aparte de Obama, otra candidata afroamericana aparecerá en la boleta: Cynthia Mc Kinney, representando al Partido Verde.








