"Hay tantas casas abandonadas por embargos, que tienen piscinas, que al no darles mantenimiento a las albercas se van poniendo sucias y se transforman en criaderos de mosquitos que son fuente de propagación del virus del Nilo Occidental (VNO)", dijo Truc Dever, vocera del Distrito de Control de Vectores del área del condado de Los Ángeles.
La señal de alarma del virus, para las autoridades de salud, surge cuando en el suelo aparecen pájaros muertos. En el sur de California en meses recientes las autoridades ya encontraron 23 aves sin vida que al ser examinadas dieron positivo con el VNO.
"En el área de Los Ángeles recientemente encontramos dos pájaros muertos que positivamente tienen el virus", dijo Dever.
"El primero que encontramos fue el 28 de abril en Santa Clarita y el 21 de mayo encontramos otro en Woodland Hills", especificó.
El virus es transmitido por diversas variedades de mosquitos, en el oeste de Estados Unidos se ha detectado que el tipo culex tarsalis es el portador y la cadena de propagación empieza cuando las aves infectadas son picadas por los insectos que más tarde salen a succionar la sangre de los humanos.
"Las personas infectadas con la enfermedad manifiestan síntomas parecidos a la influenza, como: fiebre, dolor de cabeza, debilidad corporal, picazón en la piel, náusea y vomito", explicó la funcionaria.
"Y cabe la posibilidad que esas personas que tienen esos síntomas [1 de cada 150] terminen severamente enfermos en un hospital en donde algunos han quedado en coma, con parálisis, o desafortunadamente hay gente que muere", subrayó.
Respecto a la propagación de mosquitos en piscinas de casas abandonadas por los embargos, Ester Cadavi, vicepresidenta de la organización no lucrativa Los Ángeles Neighborhood Housing Services, afirmó: "Cuando hay agua estancada, es una posibilidad que se reproduzcan los mosquitos y en las casas que están quedando embargadas, en lugares donde hace mucho calor, hay bastantes piscinas".
La activista que busca crear una coalición para evitar los embargos destacó que en 2007, en el condado de Los Ángeles, fueron 12,469 las casas embargadas por los bancos. Y desde enero hasta abril de 2008 la cifra es de 9,801.
Donald Burns, presidente del Concejo de Educación de la Industria de Piscinas y Spa de California, dijo que en California hay alrededor de 1.6 millones de piscinas y el 60% están en la zona más caliente, que es el sur del estado.
"Por eso vamos a girar la orden a las empresas que limpian piscinas para que, cuando los trabajadores detecten una casa abandonada donde limpiaban una alberca, que llamen al Distrito de Control de Vectores para que envíen a los inspectores a poner una variedad de pescado que se come las larvas del mosquito", aseguró.
En el 2006, el CDC reportó 4,269 casos confirmados del virus a nivel nacional, de dicha cifra 278 casos ocurrieron en California.
Este año, los controladores de vectores han reportado al sitio Fight the Bite que el VNO se ha detectado en 10 condados. El conteo de pájaros encontrados muertos es: 2 en Los Ángeles, 1 San Bernardino, 4 en San Diego, 1 en Tulare y 16 en el condado de Orange. La detección del virus en el condado de Riverside fue a través de nueve mosquitos.
