California es un estado de contrastes demográficos donde conviven en una misma área grupos sociales con altos niveles de educación y desarrollo y minorías con bajos índices educativos y de ingresos, según un informe presentado ayer.
Entre esos grupos minoritarios destacan los latinos, que no disfrutan plenamente de las grandes ventajas y avances del estado, sino por el contrario forman parte de los vecindarios y regiones más atrasadas.
"Este informe no partidista distingue a los que están prosperando de los que apenas están sobreviviendo, con la esperanza de desarrollar una estrategia de cambio", comentó Kristen Lewis, coautora del informe "Un retrato de California", realizado por el Proyecto de Desarrollo Humano Estadounidense (AHDP).
El reporte, que utilizó datos del censo y aplicó el Índice de Desarrollo Humano Estadounidense (HD), encontró que cerca del 44% de los latinos adultos que viven en California —casi el triple del promedio del estado— carece de un diploma de secundaria.
El estudio divide a los habitantes del Estado Dorado en "cinco Californias" según la estratificación de sus residentes, siendo el área de "Silicon Valley Shangri-La", la que tiene el más alto índice, 9.35 de un total de 10, y representan el 1% de la población.
La mayoría de los habitantes de esta zona de la Bahía de San Francisco es profesional o empresario con un muy alto nivel de educación. Y uno de cada tres residentes ha nacido en el exterior.
El segundo grupo denominado "Metro-Coastal Enclave California" obtiene un índice de 7.92 y constituye el 18% de la población. Los residentes de estas áreas son clasificados como "adinerados, diplomados y adaptables, que disfrutan de buenas ganancias y seguridad económica".
Un tercer grupo, con un índice de 5.92 —"Main Street California"— está compuesto de minorías que tienen un nivel de vida, educación e ingresos más altos el promedio de los estadounidenses.
Estos californianos suburbanos representan el 38% de la población y tienen un nivel asimilado a la vida de la clase media.
"Desafortunadamente tenemos que reconocer que a los latinos de California todavía nos falta mucho por avanzar en términos de educación y bienestar", comentó Manuel Pastor, profesor de la Universidad del Sur de California y miembro del panel asesor de la investigación.
Otro 38% de la población de California compone el nivel "Struggling California" con un índice de 4.17. Ubicados a lo largo del estado desde el valle central hasta la franja norte, "estos californianos agobiados trabajan duro sin encontrar la manera de adquirir seguridad económica", señala el informe.
El grupo de más bajo nivel establecido por el reporte, "The Forsaken Five Percent" con 2.59, son residentes "que han sido dejados de lado por la economía digital, olvidados en empobrecidos barrios de Los Ángeles y en áreas rurales del Valle de San Joaquín".
Un tercio de ellos ha nacido en el exterior, carecen de oportunidades y tienen una expectativa de vida nueve años más corta que los residentes de "Silicon Valley Shangri-La".
El informe también resaltó que más del 50% de los estudiantes de escuelas públicas son hispanos y que las mujeres latinas son las que menos salario ganan con un promedio de $18,000 anuales, que era el salario típico de un trabajador estadounidense en 1960.
"Sin embargo este reporte muestra las grandes posibilidades que los jóvenes hispanos tienen en el estado si se empeñan en obtener una buena educación, lo cual todavía es posible a pesar de los obstáculos", agregó Pastor.
Los latinos de California se ubican en el nivel HD 3.99 el más bajo del estado. Los asiáticos con 7.61 y los anglos con 6.6 son los más altos, seguidos por los afroamericanos con 4.6 y los nativos americanos con 4.3.
Los hispanos nacidos en el país presentan un índice de 4.58 mientras el de los hispanos foráneos es de 3.29.
"Todos estos estudios nos llevan a la misma conclusión: la educación es la herramienta para alcanzar un mejor futuro", concluyó el educador.
