NUEVA YORK — El 14 de septiembre se realizarán las elecciones primarias para elegir, dentro de los partidos, a los candidatos que competirán en las elecciones generales del 2 de noviembre.
Dentro de las primarias demócratas, hay al menos seis batallas donde los hispanos serán protagonistas.
Rivera vs Espada Jr.
Para postular al cargo de senador estatal por el partido demócrata, una de las carreras calientes ocurrirá en el distrito 33, en el noreste de El Bronx, donde Pedro Espada Jr., de 57 años, será desafiado por Gustavo Rivera, de 34 años.
A pesar de que el senador también ha servido a la comunidad durante más de tres décadas con sus clínicas y ha dado luchas importantes para su comunidad, esta vez no la tiene fácil.
De hecho, se le cuestiona el hecho de tener encima una demanda civil de la oficina del Procurador General del estado por supuestamente desviar $14 millones de sus clínicas en El Bronx para uso personal y político.
En el marco de su campaña, Espada se refiere a su rival (Rivera) como un títere manejado por blancos. También el senador se pone como víctima.
En cambio, Rivera concentra su campaña en la retórica de la honestidad y en destacar que ha vivido en la comunidad por una década y que por eso sabe lo que se necesita.
"Mientras yo he estado luchando por las necesidades básicas de nuestra comunidad (…), mi oponente ha estado concediendo trabajos para sus familiares y amigos y aceptando miles de dólares en donaciones políticas de los propietarios ricos de Manhattan (…)", escribió Rivera en una columna en este diario.
Ramos vs Rubén Díaz Sr.
Otra contienda para tener en cuenta es el intento de Charlie Ramos, un joven organizador, de retirar al reverendo Rubén Díaz, de 67 años de edad, quien ha conservado su puesto de senador estatal por el distrito 32 en El Bronx desde 2002.
La campaña se ha basado principalmente en el matrimonio homosexual, a los cual el senador se opone activamente. Díaz se opone además al aborto, al uso de condones y al sexo antes del matrimonio. Ramos quiere representar un liderazgo joven y más ligado a la comunidad.
"No hay un político electo hispano que haya hecho más que yo por los ciudadanos de El Bronx", dijo el senador Rubén Díaz.
El reverendo y senador dice que no le teme a su contrincante porque lo único que promete es matrimonio homosexual.
Espaillat vs Mark Levine
Finalmente, la votación por senador estatal en el distrito 31 en el oeste de Manhattan y noroeste de El Bronx, puesto que ocupa hasta ahora el candidato a Procurador General Eric Schneiderman.
Hay cinco demócratas luchando por este puesto, pero entre los favoritos estan el asambleísta Adriano Espaillat y Mark Levine.
Espaillat se desempeña como asambleísta del distrito 72 desde 1996, que incluye Washington Heights e Inwood. El asambleísta cuenta con el apoyo Schneiderman, de grandes sindicatos como la 1199/SEIU y la 32BJ, y de líderes electos de la ciudad.
"Debemos de traer los proyectos que han sido exitosos en el Alto Manhattan como el proyecto ‘Nos quedamos’, como el proyecto de construir más escuelas, de asegurar que los pequeños empresarios no cierren sus puertas, asegurar que cada familia tenga un trabajo", dijo Espaillat al presentar su campaña en las escalinatas de la alcaldía.
Mark Levine es un activista que vive en Washington Heights y habla español. En su campaña ha criticado la corrupción de Albany y pide que voten por él porque se necesita un cambio.
"Yo he sido un líder de mi comunidad por más de 15 años, abogando por la educación, por la vivienda asequible y por el transporte público", dice Levine en español en un spot de su campaña.
Linares de vuelta
Para el puesto que deja Adriano Espaillat en la asamblea, en el distrito 72 (Washington Heights, Inwood, Marble Hills) hay cinco candidatos demócratas: el ex comisionado de asuntos de inmigrantes Guillermo Linares, el fiscal Nelson Denis, Gabriela De Rosa, Julissa Gómez y Miguel Estrella
Guillermo Linares fue concejal de la ciudad en 1992 –convirtiéndose en el primer dominicano elegido en un cargo público- y luego fue nombrado comisionado de asuntos inmigrantes por el alcalde Michael Bloomberg en 2004.
Nelson Antonio Denis es abogado y fue asambleísta desde el 1996 al 2000 por East Harlem. Entres sus propuestas está salud universal, protección para los ancianos, no más cortes de MTA, vivienda asequible para todos, iniciativas para prevenir la diabetes, el asma y la obesidad.
Julissa Gómez, es nacida y criada en Washington Heights y se presenta como una alternativa diferente e independiente. Gómez rechaza lo que llama la ‘maquinaria’ política y dice que formará alianzas con las personas más adecuadas para lograr una agenda progresista.
Curul que deja Adam Clayton
La silla de la asamblea que deja vacía Adam Clayton Powell en el distrito 68, Harlem, es añorada por siete candidatos demócratas y uno republicano. Clayton Powell, a su vez, se enfrenta a Charles Rangel por el puesto de representante federal por el distrito 15.
Robert Rodríguez ha trabajado en la comunidad desde la Junta Comunitaria y el año pasado se postuló para un puesto en el concejo municipal corriendo contra Melissa Mark-Viverito, que le ganó por unos 2.000 votos.
"He aprendido grandes lecciones de la vida hace tiempo, viendo a mis padres y vecinos luchar duro por hacer del East Harlem una gran comunidad", dice Rodríguez, cuyo padre fue concejal por El Barrio desde 1978 a 1982, en su página web. "Estoy postulando a la asamblea estatal de Nueva York para que el gobierno trabaje para todos nosotros y continúe protegiendo y mejorando nuestro barrio (…)".
John Ruiz es líder demócrata del distrito 68 de la asamblea desde 2003. En 2002 se presentó a la asamblea por el mismo distrito pero perdió. Ruiz es bombero hace 19 años.
"Hay mucha gente como tú y como yo parada en la línea de desempleo, por eso me presento como candidato. Cuando visitas las cárceles y ves a la los jóvenes que se ven como tú y como yo, por eso. Para eliminar las armas de las calles (…)", dice Ruiz en un video de su campaña.
Ambos candidatos han prometido mantener la vivienda asequible en el barrio, para detener la gentrificación que está afectando a El Barrio.
Moya vs. Monserrate
La contienda demócrata por el puesto en la Asamblea Estatal por el distrito 39 en Queens mostrará si el electorado está dispuesto a perdonar a Hiram Monserrate, que fue despedido del senado estatal luego de ser declarado culpable de violencia doméstica.
"Yo en mi vida personal tuve un momento de dificultad. Todos cometemos errores", dijo Monserrate, disculpándose.
Francisco Moya, activista comunitario que ha vivido toda su vida en Corona, confía en que sus vecinos quieren dignidad e integridad y esa es la carta que utiliza en su campaña.
"Vamos a sacar todos los escándalos de esta comunidad, vamos a decir no a la violencia doméstica a nuestras mujeres", dijo en un evento reciente.
Monserrate se defiende diciendo que nadie tiene su experiencia pero Moya responde que existe la necesidad de representantes jóvenes y ligados a la comunidad.
catalina.jaramillo@eldiariony.com
