Los trabajadores californianos que tienen cobertura de salud a través de sus empleos ahora pagan en promedio un 83% más que hace 10 años, mientras su nivel de ingreso no ha subido al mismo ritmo.
Un reporte revelado ayer por la Fundación Robert Wood explica que el seguro médico a través del empleo es la forma en que, por varias generaciones, la clase media en Estados Unidos ha obtenido cuidados de salud, ya que este segmento de la población no califica para ningún programa estatal, además de que pagar directamente por los servicios médicos suele ser muy caro.
Ahora, para 3 millones de empleados, este "beneficio" ya no resulta adecuado a su presupuesto, por lo que han decidido dejar de pagar por la parte de la prima que les corresponde, la cual varía dependiendo de la empresa.
El reporte muestra que sólo el 66% de las personas con familias con ingresos entre 45,000 y 85,000 dólares tienen seguro médico a través de sus empleos, una caída del 7% de 2000 a 2008.
En California, se estima que la caída en la cantidad de empleados que optan por no tener seguro médico se debe a que sus ingresos han permanecido al mismo nivel, mientras cada vez más sus empleadores le pasan a ellos el costo de las primas.
El resultado ha sido que cada vez las personas de clase media han perdido su seguro médico a un ritmo más rápido que las personas con menos ingresos. En total, 13 millones de personas de clase media no tenían seguro médico en 2008, dos millones más que en 2000.
"La crisis por la falta de seguro médico ha golpeado fuerte a las personas trabajadoras con ingresos promedio y están siendo exprimidos (por el sistema)", declaró Risa Lavizzo-Mourey, presidenta de la Fundación Robert Wood Johnson.
"El cada vez más alto costo del seguro de salud golpea a todos. Los empleadores deben escoger entre pasarle el costo a los trabajadores que no pueden absorberlo y por ende eliminan la cobertura, o cubrir el incremento a costa de crear más empleos o prever los existentes", subrayó la presidenta de la fundación que aboga por una reforma de salud.
Por su parte, Mary López, vicepresidenta de la organización sin fines de lucro California Partnership, considera que los empleados no sólo enfrentan un incremento en las primas, sino también un aumento en los copagos y deducibles.
"La cobertura de los medicamentos también influye. Si el trabajador debe pagar más en copagos, en deducibles y en medicinas, si tiene buena salud puede decidirse por rechazar la cobertura médica que le ofrecen a través del empleo y rezar por no enfermarse", manifestó López.
El problema mayor lo enfrentan las familias con ingresos medios que no califican para ningún programa de cobertura pública, por que deben destinar un alto porcentaje de su cheque para pagar el seguro médico, dijo López.
"Hay casos en los que las familias deben pagar 500 dólares o más si quieren tener cobertura de salud", dijo López, y agregó que no considera justo que las familias tengan que escoger entre cuidados de salud u otros gastos básicos como comida, mientras las empresas aseguradoras incrementan sus ganancias en miles de millones de dólares.
En el estado dorado, el porcentaje de personas con menos de 65 años de edad que tienen cobertura de salud bajó a 54.5% en 2008, de 57.9% en 2000, es decir, un 3.4% en ocho años.
A la misma vez, los californianos con cobertura de salud pública subió en un 2.4% y el mercado individual de seguros incrementó en 1.1%.
En todo Estados Unidos, el porcentaje de trabajadores que declinaron la cobertura médica bajó un 6.3% durante el mismo período.
El análisis de la fundación indica que por lo general California tiene un porcentaje más alto de pólizas de seguros individuales debido a que hay una mayor cantidad de trabajadores independientes o de personas que trabajan en industrias que no ofrecen cobertura de salud.
Otro Estudio de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) reveló esta semana que uno de cada cuatro californianos carece de cobertura de salud. Además, agregó que casi dos millones de trabajadores no tienen seguro médico debido a la pérdida del empleo entre 2008 y 2009.
