NUEVA YORK – Pocos chilenos van a olvidar la forma en que despertaron la madrugada del sábado. Al menos 214 muertos, 15 desaparecidos, dos millones de damnificados y más de un millón de viviendas dañadas dejó el terremoto de una magnitud de 8,8 Richter –el séptimo mayor terremoto en la historia medido por instrumentos - ocurrido a las 3:34 de la mañana en Chile, según el último informe oficial del ministro del Interior, a 16 horas del terremoto. Hasta el momento se han sentido más de 70 réplicas de distintas intensidades.
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“Esto fue un cataclismo de proporciones inmensas y es muy difícil llegar a cifras precisas”, dijo el ministro Edmundo Pérez Yoma.
“Es una cifra que va variando minuto a minuto”, comentó anteriormente Carmen Fernández, directora de la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI), que dijo que no se podrá avaluar el daño sino hasta 72 horas. Fernández también informó que se han habilitado albergues para que todas las familias que quedaron sin techo puedan pasar la noche.
El gobierno declaró “zona de catástrofe” a seis de las 13 regiones de Chile, desde Valparaíso hasta la región de la Araucanía –zona centro y sur del- siendo las más afectadas la sexta del Bío Bío y la séptima del Maule, donde se está realizando un gran esfuerzo para rescatar a personas atrapadas en escombro. Fernández declaró que aunque técnicamente no se ha usado la palabra tsunami “se ha producido un oleaje que supera una mareíta… para nosotros esto es un tsunami, un maremoto” en las costas de la séptima y octava región.
El gobierno declaró “zona de catástrofe” a seis de las 13 regiones de Chile, desde Valparaíso hasta la región de la Araucanía –zona centro y sur del país-, y descartó la posibilidad de tsunami. Las regiones más afectadas fueron la sexta del Bío Bío y la séptima del Maule, donde se está realizando un gran esfuerzo para rescatar a personas atrapadas en escombros.
La ministra de Vivienda, Patricia Poblete, informó preliminarmente que habría un millón y medio de casas con daños y al menos 500 mil con daños severos.
El ministro de Transporte y Comunicación, René Cortázar, informó que el servicio telefónico ha manifestado problemas de energía, intermitencia y congestión.
También se ha registrado daño en la ruta 5 Sur que conecta al país y el Aeropuerto Internacional en Santiago estará cerrado por 72 horas por graves daños, al igual que otros aeropuertos regionales. Hay cortes de luz y agua en las zonas más afectadas, y problemas en el transporte público.
La Presidenta Michelle Bachelet, el presidente electo Sebastián Piñera -que asume el 11 de marzo- y ministros de gobiernos están recorriendo las zonas más afectadas del país.
El ministro de Hacienda, Andrés Velazco, aclaró que Chile tiene los ahorros e instrumentos económicos necesario para enfrentar esta crisis por lo que la gente puede estar tranquila.
A pesar de que los chilenos están preparados y acostumbrados a los terremotos –de los 10 terremotos más grandes del mundo, cuatro han ocurrido en Chile, incluido el mayor de la historia en 1960-, la magnitud de la tragedia ha alertado a toda la población. Especialmente porque la mayoría estaba durmiendo.
“Pensamos que eran los últimos minutos en esta tierra”, “es el terremoto más grande que he sentido en mi vida”, “fue terrible, terrible”, son algunas declaraciones de chilenos en televisión.
La periodista de Canal 13 en Chile, Carolina Urrejola, estaba reporteando el Festival de Viña del Mar y había sido invitada a una fiesta del canal E-Entertainment. “Después del movimiento, caminamos unas cinco cuadras de regreso al hotel y la ciudad estaba a oscuras, la gente caminaba desorientada y había vidrios rotos y pedazos de concreto por todas partes”, declaró para El Diario/La Prensa vía email.
La periodista Andrea Vial también dio su testimonio para El Diario/La Prensa. “Fue tremendo. Yo nunca le he tenido miedo a los temblores pero este fue distinto. Estábamos durmiendo y empezó de a poco, pero fue subiendo en intensidad y no paraba.
Empezaron a caerse las cosas, a reventarse los vidrios...Lo peor todo en plena oscuridad y con el miedo del mar al lado. Corrimos a los cerros y ahí nos quedamos un par de horas. Ha habido muchas réplicas y te quedas nerviosa pensando que quizá puede venir algo peor”, relató vía chat desde la costa central en Chile.
La comunidad internacional ha manifestado su pesar al gobierno chileno. La Comunidad Europea se comprometió con una donación de 3 millones de Euros.
Sin embargo el Ministro de Relaciones Exteriores Mariano Fernández expresó que “por el momento agradecemos mucho las intensiones, pero esperamos un diagnostico más afinado de la ONEMI para ver en concreto qué tipo de ayuda necesitamos”.
Fernández anunció que todavía no se decide si la visita que iba a realizar este lunes la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, se llevará a cabo; y que el congreso de la Real Academia de la Lengua que se realizaría la próxima semana, al cual asistiría el rey de España, será cancelado.
“Este terremoto significa un duro golpe para la sociedad chilena”, dijo Sebastián Piñera en su primera aparición pública luego del terremoto. “Chile es un país de catástrofes… Pero este es el terremoto más grande en 30 años”, agregó.
En la isla Juan Fernández e Isla de Pascua hubo grandes olas y subidas de marea, pero la Oficina Nacional de Emergencia descartó la posibilidad de tsunami.
El año escolar que se iniciaba el 3 de marzo ha sido suspendido hasta el 8 de marzo en todas las regiones declaradas en zona de catástrofe. El Festival de Viña y todas las actividades masivas fueron canceladas.
Chilenos en NY
Muchos de los chilenos en el extranjero han tenido problemas para contactarse con sus familiares por teléfono por lo que Internet ha sido fundamental.
“Hasta el momento no he tenido contacto directo con mi familia porque los teléfonos están dañados, pero supe por amigos que están bien”, dijo a El Diario/La Prensa Mario Paredes, presidente de la Cámara chilena de Comercio en Nueva York.
“He recibido llamadas de miembros de la cámara, de la Fundación Gabriela Mistral y de funcionarios chilenos en Washington. Todos están muy consternados. Hay mucho nerviosismo al no haber buena comunicación con Chile”, agregó Paredes.
El cónsul chileno en Nueva York, Patricio Damm, llamó a la calma y a confiar en las autoridades chilenas “ya que tenemos experiencia en desastres naturales”.
Patricio Navia, profesor del Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe de la Universidad de Nueva York, habló con El Diario/La Prensa por teléfono desde Chicago. “Chile resistió bien y no hubo un desastre tipo Haití. El número de muertos es poquísimo para un terremoto de esta magnitud y con dos réplicas que en sí serían considerados terremotos. Fue un susto grande”, expresó.
“Traté de llamar a mis familiares por Skype pero hasta ahora no resulta, entonces trate vía gmail y gmail chat y así finalmente supe que todos estaban bien. Aunque la casa de mi abuela sufrió algunos daños, pero menores. Luego viendo principalmente CNN y BBC vía internet me he mantenido al tanto”, contó el músico chileno residente en Nueva York Christian Torres de Nutria N.N.
La Cruz Roja informó que las donaciones en Estados Unidos deben realizarse a la cuenta Nº 9941-973331 de CitiBank en Nueva York (Aba # 021000089). Para encontrar personas desaparecidas en Chile se habilitó un sitio especial,
consúltalo aquí y desde Estados Unidos se puede llamar al Departamento de Estado al 1-888-407-4747.
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