SACRAMENTO.— Las evidencias científicas que prueban que el consumo de refrescos y sodas tiene una fuerte relación con la obesidad ha movilizado a líderes y gobernantes de California, quienes incluso consideran proponer un impuesto para estas bebidas azucaradas que se han convertido en un grave riesgo para la salud.
Un estudio revelado la semana pasada y realizado por el Centro de Defensa de la Salud Pública de California (CCPHA) y el Centro de Investigación de Política de Salud de la Universidad de California en Berkeley (UCLA) encontró que quien bebe una soda o más por día, tiene un 27% más de probabilidades de subir de peso que quien no la consume, independientemente de su raza o etnia.
"La ciencia es clara y definitiva: La soda está alimentando a la epidemia de obesidad anual de California que tiene un costo de $41,000", dijo el director del CCPHA, Harold Goldstein, autor de la investigación.
Añadió que bebemos soda como agua. "Pero a diferencia del agua, cada refresco de 20 onzas contiene 17 cucharadas de azúcar", destacó.
Uno de los más grandes cambios en la dieta de los estadounidenses en los últimos 30 años, indica el estudio, tiene que ver con el enorme aumento en el consumo de soda, el cual representa el 43% de todas las nuevas calorías.
El consumo de soda es aún más preocupante entre los menores. El estudio encontró que 41% de todos los niños entre los 2 y 11 años beben al menos una soda o un refresco por día. No obstante, los mayores consumidores son los adolescentes entre los 12 y 17 años, con el 62% de ellos bebiendo una o más sodas por día.
Aunque el estudio no se enfoca directamente en los latinos, Rosa Soto del CCPHA comentó que hay una promoción enfocada directamente hacia los latinos desde temprana edad para que consuman más refrescos y sodas.
Si bien, las leyes de California prohíben el consumo de sodas dentro de las escuelas, no sucede lo mismo en las actividades para después de las escuelas, agregó Soto.
"Además las sodas están muy disponibles. Otro estudio reciente demostró que en el estado, por cada cuatro lugares de comida chatarra donde se expenden las sodas, hay solo un supermercado o un mercado de frutas y verduras", anotó.
Claudia Pila, una madre de familia de Baldwin Park, con dos hijos adolescentes, activista comunitaria de la salud, hizo ver que es lamentable como el consumo de refrescos se ha convertido en una adicción entre los adolescentes y niños. "Son muy buenas y uno quiere pedir más, pero el riesgo de obesidad y diabetes es muy grande, y entre los latinos es un problema muy serio", aseveró.
Al Hernández, director de la Coalición Latina por una California Saludable dijo que están muy interesados en promover a nivel estatal un proyecto de ley que aplique un impuesto por cada soda que se compre. "Se ha demostrado que puede bajar el consumo hasta en 10% y ese dinero podría ser usado para educar a ancianos y a las familias; y en fondos para que en las escuelas puedan realizar actividades físicas", expuso.
Por otra parte, a partir de las evidencias científicas que relacionan el consumo de soda y obesidad, el senador demócrata de Los Ángeles, Álex Padilla anunció que a principios de noviembre, planea efectuar varias audiencias sobre la obesidad y diabetes."Es desafortunado que en muchos casos, la soda es actualmente más barata que la leche y una botella de agua. La gente necesita saber que aún cuando la soda puede ser más barata, los costos asociados con la salud pueden ser enormes", asevero.
Motivado por el estudio, en San Francisco, el alcalde Gavin Newsom propuso la semana pasada, una legislación para aplicar un cobro a las tiendas y supermercados que vendan sodas, y las llamó "el nuevo tabaco".
A nivel nacional, cobra impulso una propuesta para aplicar un impuesto de un centavo por onza de refresco. A pregunta expresa, el propio presidente Barack Obama dijo en una reunión sobre su reforma de salud, que es una idea que se debe explorar. "No hay duda que nuestros niños están bebiendo mucha soda. Y cada estudio que se hace demuestra una alta correlación entre la obesidad y el consumo de soda. Obviamente no es el único factor, pero es uno muy importante".
Condados con más alto consumo de sodas
1. King: 39% de sus residentes toman más de una soda por día. 63.8% de su población está obesa.
2. Madera: 37.4% consume más de una soda por día. 63.8% de sus residentes están obesos.
3. Kern: 36.6% bebe más de una soda por día. 66.2% de su población está obesa.
4. Imperial: 36.4% toma más de una soda por día. 67% de sus residentes son obesos.
5. Tulare: 36% beben más de una soda por día. 66% está obeso.
Los Ángeles: 25.5% de la población bebe más de una soda por día. 55.9% de la población está obesa.
A nivel estatal: 56% de la población está obesa y 24.3% bebe más de una soda por día.
