Con un altar en La Placita Olvera en honor a los centenares muertos en el área de Los Angeles y los más de 45,000 que en Estados Unidos fallecen cada año por la falta de acceso a servicios médicos, la coalición Health Care for America Now enfatizó la necesidad de una reforma de salud.
"No podemos seguir permitiendo que las aseguradoras nieguen cobertura médica a personas con condiciones pre existentes o que incrementen los pagos cuando les da la gana", dijo Nancy Gómez, portavoz de Health Care for America Now.
Según estadísticas de la Asociación Médica America, las compañías aseguradoras han incrementado el costo del seguro en 96%, mientras que el salario promedio sólo subió un 19% del 2000 al 2007.
Lori Brandi, de 43 años, fue una de las víctimas mortales de la falta de seguro médico. Después de descubrir que padecía de cáncer de piel, e intentar en varias ocasiones comprar un seguro médico individual, su enfermedad avanzó rápidamente al punto que en poco tiempo estuvo en un hospicio pagado por MediCal (seguro médico estatal para personas pobres).
Su hermano Robert Brandi asistió a la Placita Olvera para pedir que se llame a sus representantes en Washington para exigirles la opción pública de seguro médico.
"Mi hermana tuvo que gastar todos sus ahorros para poder calificar para MediCal y sólo entonces pudo tener acceso al cuidado que necesitaba en un hospicio. Este seguro médico público logró que muriera con un poquito de dignidad", dijo Brandi.
Para el Padre Richard Estrada, párroco de la Iglesia Nuestra Señora Reina de Los Angeles de La Placita Olvera, el acceso a servicios de salud es un derecho humano.
"Todas las personas deberían tener acceso a cuidados médicos. Necesitamos un sistema que funcione para todos por igual, porque todos somos hijos de Dios, y que controle a las aseguradoras. Tenemos que alzar nuestras voces para decirle a nuestros gobernantes lo que necesitamos", expresó Estrada durante un breve servicio religioso frente al altar del día de los muertos.
El Padre Estrada, conocido por su activismo en temas sociales que afectan a los inmigrantes y las personas pobres, señaló que ahora es el momento para reformar un sistema de salud con graves fallas y que afecta a todos.
"Cada hora que el Congreso espera para hacer reformas, más personas pierden su cobertura médica y sufren de enfermedades tratables", añadió el Padre Estrada.
El presidente Barack Obama se ha pronunciado en favor de una opción pública de cobertura médica. Esto significaría que las personas que lo deseen podrían obtener su seguro de salud a través del gobierno de Estados Unidos. Esta propuesta es muy controversial, ya que hay quienes aseguran que el gobierno no debe brindar este tipo de servicios.
Varios residentes que se encontraban en el lugar coincidieron en el tema.
"Creo que se necesita reformar el sistema de salud", dijo Kathy Meza, residente de Norwalk. "Yo tengo seguro médico a través de mi trabajo, pero mi hijo de 19 años se quedará sin él a partir de enero porque han cambiado las leyes. Todavía está en mi casa y con lo que gana no puede pagar un seguro médico."
María Palma, de Los Ángeles, afirmó que "El seguro médico es muy caro. Yo soy madre soltera. Mi hijo tiene 17 años y muy pronto ya no calificará para el seguro médico y no le puedo comprar su propio seguro".
Por su parte, Salvador Robles, de Huntington Park, opinó que "Es bien necesario para niños, jóvenes y la gente pobre. Este es el país de los sueños, pero en este aspecto se ha quedado dormido".
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