¿Cuál es el origen de la marihuana que unos mil dispensarios en Los Ángeles proveen a pacientes con una receta médica? La Agencia de Combate al Narcotráfico (DEA), la Procuraduría de Distrito y la Fiscalía de la ciudad, coinciden en que una gran cantidad proviene del mercado negro.
La hierba se siembra ilegalmente en bosques nacionales, reservas indias y zonas residenciales de Estados Unidos, o es traída de México por carteles de la droga, afirman las tres dependencias.
"Ellos [el Servicio Forestal de EE UU] están muy preocupados sobre cómo los bosques nacionales están siendo usados para sembrar esta droga; y saben que esa marihuana está viniendo a California y a los dispensarios de Los Ángeles", indicó William Carter, subprocurador de la Fiscalía Municipal.
"También sabemos que está viniendo de México", alertó.
Mientras el Concejo angelino redacta una ordenanza que pretende controlar la distribución de esa droga —cuyo uso y cultivo es permitido solamente para propósitos medicinales—, agencias federales no quitan el dedo del renglón.
"La marihuana continúa siendo ilegal para las leyes federales", subrayó Sarah Pullen, portavoz de la oficina local de DEA.
Según esta dependencia, las enmiendas locales no son una guía que legalice la venta de una droga que, a su parecer, aún representa un recurso financiero importante de grupos delictivos que operan en el vecino país y el suroeste de la frontera.
En sólo un año el condado de Los Ángeles pasó del lugar onceavo al quinto respecto a la cantidad de plantíos de marihuana incautados. Aquí se decomisaron más de 340,000 plantas, cifra que se ha elevado desde 1996, cuando los votantes aprobaron la llamada Acta de Uso Compasivo.
Desde 2003, cuando se permitió que un grupo o colectivo suministrara la sustancia a sus miembros, los decomisos aumentaron. La proporción asegurada en parques nacionales aumentó de 70% en 2008 a 76% en 2009.
Las autoridades atribuyen la mayoría de estas operaciones a los carteles mexicanos de la droga, que han cambiado sus cultivos cerca de su mercado para evitar el contrabando a través de la frontera.
"El problema al que nos enfrentamos en Los Ángeles es que somos un punto de distribución de droga, donde no sólo tenemos un mercado interno de consumo, también tenemos organizaciones que están cultivando la droga localmente o trayendo marihuana a esta área y después distribuirla en todo el país", dijo Pullen.
Esta semana se descubrió un centro de cultivo en una vivienda del Valle de San Fernando, a sólo unos pasos de la estación de Policía de Topanga, donde se aseguraron 850 plantas de diferentes tamaños y se arrestó a una persona.
Como resultado de un operativo encubierto en colectivos de marihuana el mes pasado, la Procuraduría municipal detectó la presencia de potentes pesticidas en la hierba, los cuales suelen utilizar los narcotraficantes.
En cuatro muestras que analizó la Agencia de Alimentos y Medicinas (FDA) se detectaron residuos de chlordane, un químico cuya venta fue prohibida en 1988, al considerar que podría causar cáncer.
"Esta ‘medicina’ no debería ser administrada a las personas. Si fuera una botella de Tylenol [medicamento para aliviar el dolor corporal], cada botella debería ser retirada [del mercado]", alertó Carter, quien aclaró que eligieron los laboratorios de FDA y no los de DEA por tratarse de un asunto de "salud pública".
La Asociación de Colectivos en Los Ángeles negó que los administradores de dispensarios tengan nexos con grupos delictivos o que utilicen insecticidas ilegales en el cultivo de las plantas.
"No creo que esté pasando en la mayoría de las ‘clínicas’, porque saben que no es la misma calidad si proviene de carteles de la droga o vendedores callejeros", dijo su presidente Dan Lutz.
Según Lutz, un 80% de la droga incautada en reservas forestales de California se distribuye en otros estados. "Los pacientes que vienen tienen altas expectativas, ellos quieren una buena calidad y un precio accesible", afirmó.
Aunque no negó que por inexperiencia algunos puedan utilizar pesticidas para combatir plagas, afirmó que la mayoría de estos establecimientos son "muy limpios".
"Estoy seguro que en los cultivos de reservas naturales y de México utilizan una gran cantidad de pesticidas, pero ellos sólo lo hacen por beneficio económico, no les importa la salud de las personas que los están usando", dijo.
Al parecer, agentes federales y municipales hicieron una tregua en inspecciones a centros distribuidores de droga, en tanto no se definan las enmiendas al código municipal.
A través de un comunicado, la Agencia Federal Antinarcóticos aclara que su objetivo no son las personas con condiciones médicas serias que cumplen con las leyes estatales que autorizan el uso de la hierba con fines médicos.
"Vamos a seguir identificando e investigando a cualquier organización criminal o una persona que ilegalmente cultiva, vende o distribuye la marihuana u otras drogas peligrosas", señala.
El Acta del Programa de Marihuana Médica en California, que entró en vigor en 2003, hace referencia a un sistema de cooperativas que permite a pacientes y sus proveedores cultivar, poseer, administrar y consumir esa droga.
Si el Concejo Municipal aprueba una propuesta de ordenanza, modificada en siete ocasiones y que contempla mayores restricciones, su cultivo seguirá dentro del marco legal pero sólo dentro de estos sitios.
