Mientras los líderes demócratas esperan votar su proyecto de reforma de salud en el Senado, puntos relacionados con inmigración siguen causando desavenencias. Además, se espera ver una serie de enmiendas que toquen esta área y solucionen deficiencias importantes para la comunidad hispana y Puerto Rico en la propuesta actual.
A nivel general, tres puntos conflictivos del proyecto de ley de reforma sanitaria en el Senado se asocian con inmigración: el hecho de que los inmigrantes indocumentados no puedan comprar seguro médico con su propio dinero en Exchange; el mantener la barrera de cinco años para que los residentes permanentes puedan acceder a Medicaid y el hecho de que Puerto Rico no tenga acceso a Exchange.
Por otra parte, la iniciativa sí incorpora elementos como el reconocimiento de las familias mixtas. La propuesta incluye una fórmula que sí cuenta a la persona sin documentos como parte del cálculo final, a través de una fracción que considera la línea de pobreza de los hogares.
Además, el proyecto permite que los residentes permanentes tengan acceso inmediato a los créditos tributarios Premium y reducciones en gastos compartidos.
Fuentes al interior el Senado indicaron ayer que, en este contexto, se espera la introducción de una serie de enmiendas a la legislación. "Creo que ésta es un área de política donde veremos todo tipo de enmiendas, en varios aspectos, viniendo de demócratas y republicanos".
"Lo que estamos esperando en cuanto a las enmiendas es que posiblemente se quiera restringir más… E-Verify, por ejempo, ese tipo de cosas, para verificar estatus", dijo. Sin embargo, al menos en la etapa de discusión en el pleno, senadores como Robert Menéndez (D-NJ) y Richard Durbin (D-IL) ya han aclarado que no introducirán enmiendas asociadas al acceso a Exchange por parte de inmigrantes indocumentados. Esto, probablemente asociado al riesgo político que esto implica.
A su vez, congresistas hispanos como Luis Gutiérrez indicaron a medios de comunicación estadounidenses que el jefe de gabinete de la Administración Obama, Rahm Emmanuel, está relacionado con el empuje que se le ha dado al tema de prohibir que los inmigrantes indocumentados puedan comprar seguros en Exchange con su propio dinero, un punto que la Casa Blanca califica como equivocado.
"La realidad es que no podemos arreglar nuestro sistema fracasado de inmigración con la reforma de salud, pero lo que el Senado sí puede hacer con su voto de hoy es llevarnos un paso más cerca para proveerle estabilidad y seguridad a decenas de millones de latinos y a todos los estadounidenses que no tienen seguro".
Respecto a este tema, el congresista José Serrano (D-NY) dijo que "siempre ha habido cierta tensión entre Emmanuel y los legisladores hispanos sobre inmigración. Qué papel está jugando eso en la Casa Blanca, no sé, pero bien sabemos que es importante seguir insistiendo en que tenemos que tratar el tema de inmigración de una forma diferente".
Respecto a si él apoyará un voto que no incluya la opción de que los inmigrantes indocumentados compren en Exchange, Serrano aseguró que "nadie va a hablar hipotéticamente sobre el voto. Primero tenemos que mirar qué va a hacer el Senado".
Actualmente, una de las pocas opciones con las que cuentan los inmigrantes indocumentados, sólo mexicanos, es el sistema establecido entre varios consulados del país vecino y la aseguradora Blue Cross, que acepta la matrícula consular mexicana, para que estas personas puedan acceder a seguro médico en Estados Unidos.
Las matrículas vigentes, desde que comenzó este sistema en 2005, llegan a un total de 2,743,268 personas. Un funcionario de la embajada de México aseguró que el hecho de que el proyecto del Senado ponga limitaciones a los inmigrantes indocumentados es inaceptable.
"Es una cuestión de principio, de individuos que lo pueden hacer. Se trata de si los principios de igualdad sobre los que está fundado este país, se vulneran o no con una decisión que es a todas luces discriminatoria", explicó.
"El tema migratorio ha sido una de los áreas polarizantes. Algunos líderes de opinión poco escrupulosos lo han vuelto a inyectar en el debate de reforma de salud", agregó.
PUERTO RICO
La isla es otra de las áreas controversiales del proyecto de ley de la Cámara Alta. En este sentido, una fuente al interior del Senado enfatizó que "los territorios no estaban incluidos en las propuestas que emergieron en los comités. Por lo tanto, cuando combinamos ambas, estábamos limitados a lAs provisiones existentes. Es posible que veamos enmiendas en esto", dijo.
Al respecto, Rafael Fantauzzi, Presidente de la Coalición Nacional de Puerto Rico, señaló que estaba extremadamente desilusionado con la propuesta de la Cámara Alta. "No es sorpresa, pero hicimos tanto trabajo para asegurarnos de educar a los legisladores sobre la importancia de que Puerto Rico por lo menos se incluyera en Exchange. Es incomprensible".
Por su parte, Serrano aseguró que "todo ciudadano estadounidense, que viva bajo la bandera de este país, debe tener los mismos beneficios y seguiremos trabajando ese tema. Lo que tenemos que lograr es que lo que ya se incluye en el paquete que salió de la Cámara de Representantes sea el que triunfe en el Senado. Eso es parte de la negociación. La idea es asegurarnos con el liderato de la Cámara que cuando esto llegue a conferencia jamás se acepte menos de esto", explicó.
Una instancia en que están puestas las esperanzas de muchos, no sólo en los temas vinculados con la isla, sino en todas las áreas controversiales asociadas a inmigración.
