WASHINGTON, D.C.— Doce son los nuevos escaños en la Cámara de Representantes que podría arrojar el próximo Censo 2010, de acuerdo con un nuevo reporte lanzado ayer por America’s Voice. Un panorama donde el voto latino es visto como clave, considerando el crecimiento de este grupo y su proporción en determinadas áreas.
Según el informe Los nuevos constituyentes, estados como Texas (4), Arizona (2), Florida (1), Georgia (1), Nevada(1), Oregon(1), Carolina del Sur(1) y Utah(1), aumentarían sus escaños, mientras en el caso de Ohio, Illinois, Iowa, Lousiana, Massachussets, Michigan, Minnesota, Missouri, New Jersey, Nueva York y Pennsylvania, se estima que se perderán un total de 12 escaños.
Aunque durante la presentación se enfatizó que no se necesita que un representante sea latino para que luche por los intereses de la comunidad hispana, Arturo Vargas, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Nombrados (NALEO) aseguró que se calcula que tres de los cuatro estados que le corresponderían a Texas tendrán legisladores hispanos, además de uno de los dos que se obtendría en Arizona.
"Los latinos son un grupo de voto cambiante y jugarán un rol clave en los estados que han oscilado entre republicanos y demócratas. Hay muy pocas cosas que sean más importantes para un político que la autopreservación, y el rol de los latinos es crucial; algo que llevará a muchos a reevaluar sus posiciones", dijo Andrés Ramírez, vicepresidente de New Democratic Network (NDN).
"Varios de los estados que ganarán escaños son republicanos, como por ejemplo Texas, Arizona, Florida y Georgia. Veremos una dinámica muy interesante, ya que los números son esenciales y en este sentido la demonización de los inmigrantes latinos podría terminar en la próxima década", dijo Frank Sharry, director ejecutivo de America’s Voice.
"Republicanos y demócratas tendrán que entenderlo. Y en este contexto la reforma migratoria será una prueba enorme a la que se verán enfrentados", agregó.
De hecho, el reporte destacó a la legislación como uno de los puntos cruciales. "Un 87% de los votantes latinos no considerarían votar por un candidato que apoye forzar a los inmigrantes indocumentados a dejar el país".
El reporte fue elaborado usando los datos poblacionales de la Oficina del Censo, registros de votantes y cifras de participación electoral de los años 2000 y 2008 junto a proyecciones de redistribución electoral.
Desde el año 2000 los hispanos representan un 51% del crecimiento de la población del país. Particularmente en los estados donde se adherirán más escaños, como Texas y Arizona, los latinos representan un 59% del crecimiento de la población. Por otra parte, en los estados donde se perderían escaños, en total los hispanos representan un 77% del crecimiento de sus habitantes.
A pesar de que este parece un clima favorable para los latinos, en la presentación del informe, los expertos recalcaron la importancia de la participación de la comunidad en el censo, considerando obstáculos como la recesión económica y la capacidad que tenga la Oficina del Censo para contar a las personas, con los cambios de residencia derivados de la crisis.
En ese sentido, Vargas, de NALEO, también hizo mención a los llamados que hacen ciertos grupos a boicotear el Censo, lo que calificó de actitud "inmoral e irresponsable", que se suma a los problemas que podría enfrentar el conteo durante el próximo año.
Asimismo, otra de las preocupaciones asociadas al censo es la forma en que el proceso de redistribución será ejecutado a lo largo del país, con posterioridad al conteo. "Es probable que terminemos en la corte, como siempre", dijo Kim Brace, presidente de Election Data Services, refiriéndose a abril de 2011, fecha en que comenzarán a re-delinearse los distritos.
Esto debido a que los estados que ganan y pierden escaños determinan localmente sus nuevos límites. Un proceso engorroso y altamente politizado durante las últimas décadas.
La mayoría de los estados delegan la responsabilidad de los cambios a la legislatura, sin embargo, otros establecen comisiones independientes o fórmulas mixtas. De los 19 estados que se proyectan ganen o pierdan escaños, Arizona y Nueva Jersey tienen comisiones independientes.
