Hace unos días Manuel Tapia se sintió muy mal: se le subió la presión. ¿Pero en dónde recibir atención médica cuando eres un desamparado que deambula por las calles de Skid Row?
La respuesta para Tapia y unos 18,000 clientes potenciales es acudir a la clínica Center for Community Health Downtown Los Ángeles (CCH), ubicada en el 522 al sur de la calle San Pedro.
"Vine solo y me recetaron unas pastillas que me he estado tomando", señaló Manuel, quien vive en ese vecindario angelino desde hace un año, después de que perdió su empleo.
El sofisticado centro de salud, inaugurado ayer por autoridades y directivos de organizaciones no lucrativas, ofrece una variedad de servicios bajo un mismo techo.
En un área de 21,000 pies cuadradas, provee cuidados de salud general y servicios mentales, dentales y de optometría. También incluye tratamientos para el abuso de drogas y alcohol, y está equipada con una farmacia.
Se espera que cada año brinde cuidados de salud a 9,000 pacientes de bajos recursos que viven en el centro de Los Ángeles —donde se concentra la mayor cantidad de desamparados del condado— y sus alrededores.
Manuel Tapia llegó a Estados Unidos hace dos años, pero desde hace uno duerme en refugios y banquetas de Skid Row. "Es difícil porque uno vive en la calle, no hay dinero para pagar la renta", dijo.
De no ser por la atención que recibió en la nueva clínica, su condición de salud quizás habría empeorado. "Es magnífico. Vine una vez y no me negaron atención. Ojalá que así siga porque por falta de tratamiento uno se muere", dijo.
El condado de Los Ángeles es la región que concentra la mayor cantidad de personas sin hogar en la nación. Cada noche unas 75,000 personas duermen en las calles, de los cuales más de 5,000 lo hacen en el área de Skid Row, en el centro de la ciudad.
