Hoy inicia la campaña de vacunación masiva gratuita a cargo del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles para las personas sin seguro médico o de bajos ingresos que están dentro de los cinco grupos de prioridad.
Las mujeres embarazadas, las personas entre seis meses a 24 años de edad, los trabajadores de servicios de salud y las personas con alguna enfermedad crónica, como asma, cáncer o cardiaca, son los grupos que deben ser vacunados.
La vacuna contra el nuevo virus está disponible en la versión de spray nasal e inyectable.
"La vacuna es una de las formas más efectivas de prevenir el contagio de la influenza y, además, las vacunas tienen un récord de ser muy seguras. La vacuna contra el H1N1 ha sido preparada de la misma forma que las vacunas contra la influenza estacional", señaló el Dr. Jonathan Fielding, director del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles.
"Le urjo a todas aquellas personas en los grupos de prioridad, los cuales están basados en el riesgo de severidad, a que se unan a mí y obtengan la vacuna", agregó Fielding.
Las mujeres embarazadas están especialmente en riesgo de tener complicaciones al contagiarse del nuevo virus. Según datos del CDC, el 28% de las embarazadas que han sido hospitalizadas han muerto.
Las autoridades de salud aseguraron que aunque se están enfocando en los grupos de alto riego, a medida que haya más vacunas disponibles, se ampliará la vacunación para quienes deseen inocularse.
El supervisor del condado, Zev Yaroslavsky, y el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, asistirán esta mañana al lanzamiento de las clínicas de vacunación.
Según un comunicado oficial, el supervisor hablará sobre la responsabilidad de cada persona, y como comunidad, de protegerse contra el nuevo virus, mientras que el alcalde Villaraigosa enfatizará en la necesidad de que los grupos de prioridad obtengan la vacuna para protegerse ellos mismos y a sus familiares.
Según el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la vacuna contra el virus H1N1 tiene un excelente control de calidad que asegura su efectividad.
Anne Schuchat, directora del programa de vacunación del CDC, dijo que los esfuerzos de inoculación se están enfocando en las personas menores de 25 años de edad, ya que el 53% de las hospitalizaciones, así como el 23% de las muertes registradas, pertenecen a este grupo.
"Esto nos ilustra que el virus H1N1 está afectando desproporcionalmente a los jóvenes", señaló Schuchat.
El 39% de las hospitalizaciones son personas entre 25 a 64 años de edad y sólo un 7% son adultos mayores de 65 años de edad.
"Esto es realmente diferente de lo que vemos con la gripe estacional. Con la influenza estacional, el 60% de las hospitalizaciones es de personas de más de 65 años, y aquí estamos viendo sólo un 7% de hospitalizaciones en este grupo", explicó la funcionaria federal.
Actualmente, 9.8 millones de vacunas están listas para ser ordenadas, mientras que 5.8 millones de dosis ya han sido solicitadas y distribuidas.
Según la última encuesta a nivel nacional, el 52% de las personas están "preocupadas" o un "poco preocupadas" de que alguien en su hogar se contagie con el nuevo virus. En agosto, sólo un 39% de la población se mostraba preocupada.
La preocupación también se está expandiendo a los adultos jóvenes, ya que el 47% de éstos dijeron estar temerosos de contagiarse.
A pesar de la preocupación, muchos encuestados dijeron no estar seguros si se vacunarán ellos o a sus hijos.
Más del 60% de los entrevistados dijo que no se vacunaría, y sólo el 52% de los padres aseguró tener planes para vacunar a sus hijos, aunque se mostraron preocupados de que los menores se enfermen a causa del H1N1.
La portavoz del CDC aseveró que la vacuna es la mejor forma de prevenir la enfermedad.
"La vacuna está siendo distribuida en todo el país en diferentes lugares. Es posible que se sienta como si fuese un inicio lento, pero quiero que sepan que tener una vacuna efectiva y muy segura disponible en todos los estados es un logro significativo", acotó Schuchat.
Para encontrar un lugar de vacunación cercano a su casa llame al 211. Para el listado completo de las clínicas donde se estará ofreciendo gratuitamente visite las páginas www.publichealth.lacounty.gov, ww.flushotla.com, o www.findaflushot.com.
