El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (CIS) ha emitido un conjunto de reglas provisionales que han hecho posible otorgar las primeras visas tipo U a inmigrantes que fueron víctimas de violencia y abuso doméstico. Esto les permitirá convertirse en residentes permanentes de Estados Unidos y posteriormente en ciudadanos de este país.
Los primeros beneficiarios de las visas son cinco personas que residen en diferentes partes de EEUU, entre ellos el salvadoreño José Suárez, un obrero de la construcción del norte de California.
Este inmigrante indocumentado fue víctima de un ataque salvaje durante un robo cometido el año pasado en la ciudad de San Mateo. Su atacante purga una larga condena gracias al testimonio de Suárez.
La visa U fue creada por la Ley de Protección a las Víctimas de Tráfico y Violencia, promulgada en octubre de 2000 por el Congreso. Ampara a personas que han sufrido abuso mental o físico considerable como resultado de un amplio rango de actividades delictivas, siempre y cuando hayan cooperado o se encuentren cooperando con las autoridades en la investigación del delito del que fueron blanco.
Mary Dutcher, abogada y directora de programas de Community Legal Services, de Palo Alto, la organización que condujo el caso de Suárez, dijo que se encontraba "confundida y, al mismo tiempo muy complacida," por la adjudicación de la visa a Suárez.
Confundida, explicó, porque el expediente del salvadoreño es uno de los más recientes tramitados por el centro, una organización sin fines de lucro del área de San Francisco.
Sharon Rummery, portavoz regional de CIS, declaró que aún no se ha oficializado el número de visas tipo U que el gobierno planea otorgar con base en las reglas provisionales de la referida ley.
Desde el momento en que las reglas finales para gestionar la visa fueron dadas a conocer, a mediados de octubre, el gobierno ha recibido casi 12 mil solicitudes.
El CIS informó previamente que el total de visas U disponibles anualmente sería de 10 mil, pero el retraso en la oficialización del reglamento había impedido hasta ahora que se adjudicasen.
SOLICITUDESEl CIS ha recibido alrededor de siete mil solicitudes pidiendo acogerse al estatus visa U; de éstas, 5,800 han sido aprobadas.
"Nos complace que finalmente las estén aprobando, tenemos un retraso de aproximadamente siete años en el otorgamiento de estas visas", dijo Daniel Sharpp, director legal del Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN).
La organización tiene varios clientes que han sido aprobados por el gobierno, la mayoría de ellos mujeres, que están a la espera de que les concedan la visa. Los casos de abuso doméstico son los más comunes en la carpeta que maneja CARECEN, dijo Sharpp.
Aunque un requisito esencial de la ley es que los ofendidos denuncien el agravio sufrido para su esclarecimiento, no requiere que el victimario haya sido procesado, y ni siquiera aprehendido.
"A veces no se puede dar con un delincuente que huyó y la ley toma esto en cuenta en beneficio de la víctima", explicó Sharp.
Aunque el gobierno ha fijado un número máximo de 10 mil visas tipo U al año, este límite no afecta la cantidad de visas que pueden ser otorgadas al cónyuge, hijos, padres y hermanos no casados de la víctima que le acompañan en su gestión.
En algunos casos previstos por la ley que creó este tipo de visa, si la víctima es un menor y reúne los requisitos, su madre y aun sus hermanos —siempre y cuando tengan menos de 18 años— adquieren el derecho a recibir los beneficios de la visa, dijo Sharpp.
Debido a que han pasado muchos años desde que se aprobó la ley sin que se elaboraran las directrices de su aplicación, las organizaciones que abogan por los inmigrantes temen que numerosos beneficiarios potenciales ignoren que tienen derecho a acogerse a esta norma de protección para las víctimas de tráfico y violencia.
Sharpp recomienda a quienes crean que pueden recibir los beneficios de la Ley de Protección a las Víctimas de Tráfico y Violencia que acudan a una organización no lucrativa como CARECEN, a fin de consultar si su caso merece esa protección.
"La mayoría de nuestros casos caen dentro del ámbito de los delitos cometidos en el hogar, pero no necesariamente es así: también hay casos con agravantes penales, por ejemplo, si una persona fue baleada en la calle por pistoleros que viajaban en un auto [drive-by shooting]".
Entre los delitos que pueden llevar a un inmigrante a solicitar la visa tipo U se cuentan la violación, la tortura, la explotación sexual y la obstrucción de justicia.
Pera la lista no se agota aquí, pues cualquier delito o crimen que ocurra en el contexto de la violencia doméstica, el abuso sexual o el tráfico humano cabe dentro de las consideraciones que las autoridades pueden hacer para otorgarla.
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Requisitos:
- El solicitante debe presentar una solicitud para visa U (Formulario I-918).
- La visa concede permiso de residencia y trabajo en Estados Unidos
- Se puede obtener información sobre estas visas en el sitio del Proyecto de Inmigración de la Liga Nacional de Abogados: www.nationalimmigrationproject.org o poniéndose en contacto con organizaciones no lucrativas que proveen asesoramiento legal.
