SAN DIEGO.— Ante una audiencia de miles de activistas de todo el país, el candidato demócrata a la presidencia Barack Obama dijo que su campaña está comprometida con la inscripción e integración de votantes latinos, prometió incorporar latinos a todos los niveles de un eventual gobierno y advirtió que el poder del voto de esta comunidad es crucial para impulsarlo a la presidencia.

"No se equivoquen. La comunidad latina tiene estas elecciones en sus manos. Algunas de las contiendas más apretadas en noviembre ocurrirán en estados como Florida, Colorado, Nevada y Nuevo México, estados de gran población latina", dijo Obama en un discurso al mediodía, durante la Convención del Consejo Nacional de La Raza (NCLR).

"Yo sé lo poderosa que es esta comunidad. Piensen lo poderosa que pudiera mostrarse el 4 de noviembre si convierte sus números en votos", agregó.

El candidato demócrata recordó que, en 2004, el estado de Nuevo México quedó en la columna republicana —con George W. Bush— por apenas seis mil votos. Dijo además que el cálculo indica que en esa elección unos 40 mil votantes latinos ya inscritos no votaron y que ahora hay por lo menos 170 mil elegibles que no se han inscrito.

Fuentes de la campaña de Obama indicaron que, como lo han hecho desde el principio de la contienda, están reclutando organizadores en la comunidad latina y registrando votantes, una estrategia que ha sido la clave del éxito del candidato en muchas comunidades.

Obama también se ha reunido con muchos líderes y políticos latinos en las pasadas semanas, particularmente aquellos que apoyaron a la senadora Hillary Clinton. Pero no todos han olvidado las divisiones que existieron durante la campaña primaria.

"Tenemos que apoyarlo, no tenemos otra", dijo la legendaria activista Dolores Huerta. "Aquí no sólo se trata de la presidencia, sino quien encabeza el Departamento del Trabajo, del Medio Ambiente, quien designa a jueces de la Suprema Corte. Es un panorama muy grande y no podemos cegarnos con cosas pequeñas para no apoyarlo. Tenemos que".

Huerta no le perdona a Obama que no visitara en Chicago a la inmigrante Elvira Arellano cuando estaba en el santuario de la iglesia en esa ciudad, "y otras cosas que pasaron". La activista hizo campaña intensamente por Hillary Clinton.

Pero Obama, quien por ahora tiene una ventaja considerable sobre el republicano John McCain en las encuestas entre los votantes latinos, está buscando solidificar ese apoyo, que puede serle crucial para ganar estados considerados como clave, entre ellos Nuevo México y Nevada, e incluso Arizona, el estado que representa McCain en el Senado. Florida también está en juego.

McCain, quien a diferencia de otros republicanos no es una nueva presencia en estas reuniones de los grupos nacionales latinos —ha participado en otras en años anteriores— vendrá hoy a San Diego a hablar en el mismo foro y ante los mismos activistas.

En su discurso, Obama tocó diferentes temas de interés para la comunidad latina, muchos de los cuales ya había presentado en anteriores discursos a grupos latinos, entre ellos su promesa de tomar la reforma migratoria como una prioridad durante su primer año de gobierno y, dijo, "restaurar la justicia a nuestra economía, concediéndole alivios contributivos a familias trabajadoras, apoyando a nuestros sindicatos y acabando con los recortes de impuestos a las empresas que trasladan sus empleos al extranjero...".

Se comprometió además a invertir en educación, reclutar "un ejército de nuevos maestros y facilitar que el que quiera ir a la universidad pueda pagarla".

También habló de asegurar los beneficios y atención médica a los veteranos y de un sistema universal de salud. "Me enfrentaré a las compañías farmacéuticas y de seguros, rebajaré los costos, garantizaré el acceso a un seguro médico a todo el que lo necesite y lo haré accesible económicamente para todo el que lo quiera".

Ayer, además, anunció un plan para "darle alivio verdadero a los dueños de empresas pequeñas que se sienten aplastados por los costos cada vez mayores, una idea impulsada por mi amiga Hillary Clinton, quien ha encabezado nuestra lucha por asegurar a todos los estadounidenses". La mención a Clinton trajo una gran ovación en la sala.