¿Le gustaría tener una clínica médica tan accesible como la escuela a donde asisten sus hijos? Si le parece buena idea, las autoridades del condado de Los Ángeles y algunos otros condados como San Francisco y San Diego, también coinciden en que ese es un buen plan.
Hasta hoy, en California hay 153 centros médicos que funcionan en planteles de escuelas primarias y secundarias. En el condado de Los Ángeles hay 50 centros, 28 de estos se ubican en escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD).
Serena Clayton, directora de la Asociación de Centros de Salud de California, explicó que el objetivo principal de estos centros es permitir que los menores de edad reciban el cuidado de salud que necesitan sin tener que perder clases, y que los centros sirvan de igual manera a la comunidad.
"Todas las personas saben cómo llegar a la escuela, es un lugar en el que se sienten cómodos, seguros y que ya están familiarizados", dijo Clayton. "Lo que estamos buscando ahora es expandirlos a diferentes escuelas y diferentes comunidades".
Los centros de salud en las escuelas funcionan con fondos mixtos, es decir, dinero proveniente del condado,el esatdo, fundaciones privadas y, en algunos casos, si el estudiante tiene Medi-Cal, también reciben fondos del gobierno federal.
Sandra Johns, directora de la clínica médica ubicada en la secundaria Jordan High School, explicó que ahí ofrecen diferentes servicios que van desde vacunas y exámenes físicos hasta consultas de salud mental.
El centro médico en Jordan High School es uno de los primeros que abrió el Condado de Los Ángeles en las escuelas en 1987. Provee servicios médicos y mentales para siete primarias, dos intermedias y una escuela para adultos, en el área.
La ventaja de tener un centro médico en la escuela es que el estudiante no pierde un día de clase y puede ir ya sea en su hora de almuerzo, durante el receso o al ser referido por algún maestro o la enfermera escolar, agregó Johns.
Entre los servicios que ofrecen actualmente están: planificación familiar, inmunizaciones, exámenes físicos y consejería.
A diferencia del centro de salud ubicado en la Secundaria Jordan, otros centros médicos inaugurados recientemente como en la Escuela Intermedia de Sun Valley, en el Valle de San Fernando, que es operado por Northeast Valley Health Corporation, atienden no sólo a estudiantes, sino también a personas de la comunidad.
Esa clínica, llamada Sun Valley Health Center, cuenta con un diseño arquitectónico que permite el acceso tanto desde la escuela como desde la calle.
El supervisor Zev Yaroslavsky, quien no sólo apoyó este proyecto con 7.2 millones de dólares, sino que también consiguió fondos de empresas privadas, es una de los funcionarios en el condado angelino que están impulsando este tipo de centros.
Yaroslavsky señaló que en la zona donde se ubica esta clínica, una de cada tres personas no tiene seguro médico y el ingreso promedio es de 200% por debajo del nivel de pobreza federal.
Y ese es precisamente el criterio que están utilizando las autoridades de Los Ángeles para abrir otras clínicas en las escuelas.
De acuerdo con Bonnie Greene, consejera de enfermería del LAUSD, el distrito escolar tiene identificada las áreas del sur y del este de Los Ángeles como "puntos claves", es decir, lugares con mucha necesidad que se beneficiarían de las clínicas.
"Lo que posiblemente veremos en el futuro será que más dinero y más recursos serán canalizados para estos proyectos", manifestó Greene, quien sin entrar en detalles por la complejidad del tema dijo que el LAUSD está negociando con clínicas comunitarias y fundaciones para abrir clínicas en las escuelas de las zonas identificadas como "puntos claves".
"Necesitamos replicar el modelo de atención médica en todas las zonas", acotó Greene.
