Agentes de la Oficina de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) llevaron a cabo un operativo en el área extendida de Los Ángeles que llevó a la captura de 293 presuntos pandilleros en tres semanas.
La denominada Operation Community Shield incluyó arrestos en los condados de Riverside, San Bernardino, Orange y Ventura.
Con estas acciones, según ICE, se logró desbaratar varias redes de pandillas, algunas de ellas como la MS-13, Los Sureños, 18th Street, Latin Kings, Bloods, Crips, La Mirada Locos, Cudahy 13 y Vatos Locos.
"Podemos decir que interrumpimos las operaciones de estas pandillas en cuanto a la venta de droga y crímenes violentos en sus áreas", dijo Steven Lovett, agente especial a cargo de las operaciones antipandillas de ICE en Los Ángeles.
El operativo en estos cinco condados se llevó a cabo del 8 al 29 de septiembre, pero en el ámbito nivel nacional se ha venido ejecutando desde el 1 de junio.
En todo el país, en los últimos cuatro meses el número de arrestos de supuestos pandilleros ascendió a 1,759 en 53 ciudades.
La mayoría de los detenidos ha sido puesta en proceso de deportación, mientras que otros enfrentan cargos criminales, algunos por posesión de drogas, armas, asalto agravado y otros por reingresar al país de manera ilegal.
Desde 2005, cuando ICE inició este tipo de operativos en contra de grupos callejeros, 11,106 supuestos miembros de 890 pandillas de todo el país han sido detenidos.
"Hemos trabajado en coordinación con corporaciones locales y estatales para dar con estas personas", dijo el agente Lovett.
Los detenidos, indicó, ya eran buscados debido a órdenes de aprehensión por violaciones a libertades condicionales y habían sido identificados como indocumentados.
El 30% de los detenidos tenía antecedentes de delitos violentos y 17 de ellos eran líderes pandilleriles, precisó.
Uno de los detenidos en el área de Los Ángeles, que ICE identificó como fugitivo criminal por sus antecedentes, fue Juan Carlos "Trigger" Chávez, de 36 años de edad, un mexicano identificado con la pandilla de la Calle 18, detenido el 18 de septiembre en la ciudad de Bell. Chávez había estado preso por portar armas de fuego, agresión, robo de vehículo y posesión de drogas. En 2006 ya había sido deportado.
Otro de los detenidos es César "El Listo" Jiménez, de 22 años, de origen mexicano y supuestamente miembro de la pandilla Cudahy 13, detenido el 8 de septiembre en Bell, también ex presidiario por portar armas y robo mayor. Apenas en junio pasado había sido deportado a Tijuana.
También entre los arrestados se encuentra Jugo Fangel Vergara, mexicano de 28 años y supuesto integrante de la pandilla La Mirada Locos, quien el pasado 17 de septiembre fue capturado en el operativo de ICE. Ya había estado en prisión por asalto y agresión a mano armada y también había sido deportado desde diciembre de 2006.
Los tres serán procesados en un tribunal federal por reingresar de manera ilegal al país y con la agravante de sus antecedentes podrían recibir una pena máxima de 20 años.
Jorge Mario Cabrera, portavoz de la Coalición de Los Ángeles para los Derechos de los Inmigrantes (CHIRLA), calificó las acciones de ICE de una campaña publicitaria para contrarrestar las críticas de que no hace nada.
"En su ciego afán de aprender a cuanto inmigrante sea posible, ICE ha violado derechos humanos y civiles y ahora quiere hacernos creer que nos está protegiendo de supuestos pandilleros y criminales", comentó. "Lo único que ICE está haciendo es transferir a estos supuestos pandilleros a Latinoamérica, donde sabemos está empeorando el caos social y la violencia urbana, lo cual empuja a más gente a emigrar a Estados Unidos".
