WASHINGTON — El presidente Barack Obama advirtió ayer a China que no se le permitirá obtener ventajas competitivas en el comercio mundial "evadiendo las reglas".

En un mensaje dirigido a los trabajadores y a las empresas en un año electoral, Obama anunció que presentó una nueva controversia comercial contra Beijing con el objetivo de presionarle para que suspenda la restricción a las exportaciones de materias primas de gran importancia usadas en la manufactura de baterías para autos híbridos, televisores de pantalla plana y otros dispositivos de alta tecnología.

"Si China simplemente deja que el mercado se maneje solo, no tendríamos objeción", dijo Obama en declaraciones hechas desde la Casa Blanca. "Pero sus políticas actuales impiden que eso ocurra. Y contravienen las mismas reglas que China aceptó seguir".

Estados Unidos, junto con la Unión Europea y Japon, pidió ayer a la Organización Mundial de Comercio que facilite las negociaciones con China sobre su restricción a las exportaciones de los minerales conocidos como tierras raras. Obama presentó la nueva medida contra China como parte de una estrategia más amplia que busca nivelar las condiciones de competencia para las compañías estadounidenses.

"Cuando sea necesario, tomaré medidas si nuestros trabajadores y nuestras empresas son objeto de prácticas desleales", dijo Obama.

Ahora que la economía estadounidense comienza a recuperarse de la recesión, Obama ha buscado concentrar la atención en políticas chinas que podrían obstruir la expansión de Estados Unidos. El mes pasado aplicó una orden ejecutiva para crear una nueva agencia de políticas comerciales —el Centro Interdependencias de Vigilancia Comercial— que actúe de manera más ágil contra China y otras naciones.

Interdependencias de Vigilancia Comercial— que actúe de manera más ágil contra China y otras naciones.

Pero la postura de Obama sobre China ya ha surgido como tema de campaña en año electoral.

Se dijo que las restricciones de Beijing a las exportaciones le dan a las compañías chinas una ventaja competitiva