Los audífonos digitales, que han capturado más del 90% del mercado, tienen cinco presentaciones principales. En esos audífonos, el sonido entra por el micrófono y es procesado digitalmente por un chip, se amplifica y se envía al oído. Estos audífonos también tienen características para modificar el sonido, dándole más naturalidad y corrigiendo otros problemas.
Porque la percepción de sonido individual es precisamente eso, individual, un audífono que le encanta a una persona puede resultarle mediocre a otra con resultados casi idénticos en las pruebas de audición. Aun dentro de las mismas marcas pueden haber varias versiones de un modelo. Ese tipo de variación hace que sea casi imposible juzgar a los modelos y las marcas de audífonos. El Dr. Todd Ricketts, profesor adjunto de Ciencias de la Audición y del Habla en Vanderbilt University dijo que “existen diferencias entre las marcas, pero no son tan significativas que se pueda decir cuáles son las mejores”.
Las pruebas de laboratorio de Consumer Reports no compararon marcas, pero sí evaluaron características. Entre las más útiles estaban la tele-espiral y el micrófono direccional. No te dejes presionar para pagar por características innecesarias, como les ocurrió a algunos de los compradores en las pruebas de Consumer Reports. Probablemente tengas que pagar más por cada característica adicional que compres, pero es posible que no necesites todas.
Aun con las características apropiadas para ti, tal vez debas moderar tus expectativas. Por ejemplo, en medio de una multitud, tus audífonos nunca eliminarán por completo el irritante ruido de fondo. La audióloga Patricia Chute, decana de la Facultad de Salud y Ciencias Naturales de Mercy College, en Dobbs Ferry, N.Y., dice que “(esta tecnología) va a devolver la audición a la gente, pero debido a la manera en que procesamos el sonido, no le va a devolver una audición normal”.
El audífono ideal depende de la gravedad de la pérdida auditiva, el estilo de vida y la destreza manual. Los audífonos más pequeños son menos visibles, pero se paga un precio por la vanidad: ofrecen menos características y pueden ser más difíciles de manipular. Los siguientes precios son para un solo audífono.
A favor — Cómodo, apenas visible. No hay molde auricular, así que hay menos sensación de taponamiento. Posiblemente no requiera tele-espiral.
En contra — El sudor podría causar desperfectos. Controles manuales limitados.
Precio — De $1850 a $2700
Ventajas — El más versátil y confiable. Se ajusta a la más amplia gama de pérdida auditiva. Bueno para niños.
Desventajas — El más visible. Vulnerable a sudor y cera. Sensación de taponamiento por el molde auricular, a menos que tenga ventilación.
Precio — De $1200 a $2700
A favor — No requiere tele-espiral. Casi invisible.
En contra — Pilas de corta vida. Demasiado pequeño para un micrófono direccional. El oído podría sentirse tapado si no tiene ventilación. Vulnerable a cera y humedad.
Precio. De $1365 a $2860
Ventajas — Apenas visible.
Desventajas — Los mismos peros que los modelos que van completamente dentro del canal, aunque en menor grado. Si el canal auditivo es lo suficientemente grande, podría tener tele-espiral o micrófono direccional.
Precio — $1300 a $2750
Ventajas — Más espacio para características como tele-espiral, micrófono direccional, control de volumen. Menos sensación de taponamiento.
Desventajas — Más visible. Vulnerable a cera y humedad.
Precio — $1200 a $2700
Desventajas — Más visible. Vulnerable a cera y humedad.
Precio — $1200 a $2700
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