LA HABANA, Cuba.— Aún con sanciones que limitan los viajes a Cuba, Estados Unidos está entre los 10 primeros países de los cuales la isla recibe turistas, entre los 2.3 millones que la visitaron en 2008.
Los ingresos por turismo internacional alcanzaron los 2,500 millones de dólares el año pasado, indicó un reporte de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).
Las cifras de esa dependencia mostraron además que 2007 había registrado 2.1 millones de turistas.
En la lista de países de origen de turistas, el primer lugar lo ocupa Canadá, con 818,246 visitantes; siguen Inglaterra (193,932), Italia (126,042), España (121,166), Alemania (100.964), Francia (90,731), México (84,052), Argentina (47,405), Estados Unidos (41,904) y Rusia (40,621).
Un caso singular es precisamente el de Estados Unidos , cuyo gobierno sostiene un embargo de casi cinco décadas contra la isla y prohíbe a sus ciudadanos viajar a Cuba; pero muchos usan terceros países como México y Bahamas para llegar allí.
Recientemente el actual presidente Barack Obama, levantó las restricciones para los viajes de cubanoamericanos a la isla.
Las estadísticas actuales mostraron que Estados Unidos pasó de emitir 84.529 viajeros en 2003 a un mínimo de 36.808 en 2006 y luego repuntó levemente paulatinamente 40.521 en 2007.
Mercado natural de Cuba, el vecino país podría convertirse en el máximo cliente de turismo, con millones de personas interesadas en venir a la nación caribeña si prosperan algunas de las iniciativas de miembros del Congreso en Washington para que se liberen completamente los viajes a la isla.
