Demasiado bueno para trabajar para otros. Esa es la razón que "obligó" a Amed Zamora a convertirse en empresario.
Cuando llegó a Los Ángeles en 1998 pensó que iba a ser fácil desarrollar una carrera como diseñador gráfico, pero tras intentar conseguir trabajo por más de un año, decidió que tenía que replantearse sus objetivos.
"Hice entrevistas y pruebas en muchos sitios y la respuesta era siempre que mi nivel era demasiado alto para lo que necesitaban", dice Zamora, un nativo de Culiacán, México, graduado en diseño gráfico en la Universidad de Guadalajara de dicho país.
En 2002, a pesar del reciente derrumbe de la industria cibernética, Zamora decidió hacer de la internet su mejor aliada y seguir el modelo que había fallado a muchos, creando una "empresa desde el garaje" de su casa. Así fue como nació Latino Digital, uniendo dos palabras que se pronuncian de forma parecida en inglés y español.
Sin embargo, para ofrecer servicios completos de diseño gráfico, como él planeaba, necesitaba una inversión de en torno a los 300 mil dólares, ya que tan sólo la impresora de carteles costaba unos 250 mil.
Zamora reunió el dinero entre sus propios ahorros e inversiones de conocidos tanto en México como en Estados Unidos que se interesaron por el modelo de empresa que estaba creando.
La industria de diseño gráfico es atractiva sobre todo entre las nuevas generaciones, pero también por ello es muy competitiva.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), en 2006 había unos 261 mil diseñadores gráficos, proyectándose que en 2016 la cifra sea de 286 mil. De ellos, un 25% está conformado por profesionales independientes. La cifra total podría ser mayor si se toma en cuenta que la BLS podría carecer de información sobre muchos de los que operan por su cuenta.
El Instituto Americano de Artes Gráficas (AIGA) reporta que, de acuerdo con sus encuestas, un diseñador independiente gana un promedio de unos 60 mil dólares anuales (en 2007) mientras que los que son dueños o socios de su propio negocio perciben unos 113 mil dólares anuales.
Sin embargo, Zamora empezó con cero dólares de ingreso, como muchos negocios incipientes, aunque los pedidos no tardaron en llegar.
"Me lancé a lo grande haciéndole ofrecimiento a compañías musicales como Emi y Sony", señala Zamora, quien agrega que no le costó mucho conseguir encargos iniciales para pancartas de música hispana.
Buena reputaciónPoco a poco su reputación de perfeccionista empezó a divulgarse y Digital Latino consiguió otros encargos, como carteles para la celebración Fiesta Broadway, en el área de entretenimiento, o más recientemente, para el Consulado de México, que le encargó algunos relacionados con la visita del presidente Felipe Calderón.
Según el AIGA, la situación actual de la economía está afectando a sus miembros que aunque reportan seguir teniendo altos niveles de actividad, señalan que sus clientes les exigen trabajar con presupuestos mucho más ajustados, aunque con el mismo nivel de calidad.
Por su parte, Zamora señala que él no ha notado demasiado el impacto.
"Hacemos más carteles para bienes raíces que durante el boom no hacían falta, e incluso para negocios que cierran y tienen que colgar carteles anunciando la liquidación", comenta el empresario.
Su empresa actualmente factura en torno a los 250 mil dólares y se compone de cinco empleados, él incluido. Pero sus planes para este año son ambiciosos: alcanzar el millón de dólares en facturación, algo que parece viable, a juzgar por la marcha del primer trimestre del año.
Zamora acaba de contratar a un administrador para su negocio, después de muchos años de hacerlo todo él mismo.
"Los hombres-orquesta tienen las piernas cortas", afirma, y agrega que ahora quiere dedicarse más a su especialidad —diseñar y producir carteles— y menos a los aspectos empresariales del negocio.
Además, el empresario está asistiendo al curso de liderazgo empresarial que ofrece el Fondo Mexicoamericano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF) en cooperación con el Consulado de México.
"Nuestra empresa está para ayudar a otras, pero también queremos crecer nosotros", señala Zamora.
