Los inmigrantes enfrentan un sinnúmero de retos para obtener un seguro médico para sus hijos. Entre ellos destacan la barrera del idioma, falta de información acerca de los requisitos de ingreso —como estatus migratorio— y la desconfianza de la ayuda que da el gobierno.
No obstante, en estos tiempos de incertidumbre económica, cuando el ingreso de una familia resulta afectado por el alto costo de vida, es importante que se informen de los programas estatales que proveen seguro médico a los niños. Estos suelen ser gratuitos o a bajo costo, dependiendo del ingreso familiar y otros requisitos, y ofrecen atención médica, dental, de visión y salud mental, esenciales para el desarrollo saludable de un menor.
Aunque varios programas estatales de seguro médico —como Medi-Cal y Healthy Families— requieren prueba de ciudadanía, existe otro, Healthy Kids, que provee seguro médico a niños sin importar su estatus migratorio.
Saca provechoExisten tres programas patrocinados por el estado de California que pueden ayudar a que las familias tengan acceso a la atención médica que necesitan:
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Medi-Cal es un programa gratis patrocinado por el estado que provee cobertura médica, dental y de visión completa a niños y familias de bajos recursos. Para reunir los requisitos para Medi-Cal, el ingreso anual de una familia debe estar por debajo del 200% del nivel federal de pobreza (FPL), equivalente a $42,400 para familias compuestas de cuatro personas. Además, los niños deben ser residentes de California y ciudadanos o documentados.Aquellos que no reúnen todos los requisitos de Medi-Cal pueden solicitarlo para casos de emergencia o durante el embarazo. Es importante que las familias inmigrantes sepan que utilizar Medi-Cal no afectará su estatus migratorio. Las familias pueden obtenerlo por cierto costo si su ingreso es mayor del requerido. Además, si un niño no reúne los requisitos para Medi-Cal, aún puede utilizar el programa Healthy Families.
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Healthy Families es un programa de seguro médico del estado de California para niños cuyas familias ganan demasiado para obtener Medi-Cal, pero no lo suficiente para un seguro médico privado. Un requisito del programa Healthy Families es que el ingreso anual de la familia sea equivalente a $53 mil en familias compuestas por cuatro personas. Además, los niños deben ser residentes de California y ciudadanos o inmigrantes con documentos.El costo mensual de este programa se determina de acuerdo con el ingreso, el tamaño de la familia y el seguro médico que necesite.
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Healthy Kids se lanzó en el año 2003 con una inversión de 100 millones de dólares de First 5 LA. Gracias a estos fondos, que se utilizarían por un período inicial de cinco años, se extendió el seguro médico universal para niños de familias cuyos ingresos están debajo del 300% del nivel de pobreza, es decir, un equivalente a $63,600 para una familia compuesta de cuatro personas. Estos niños no reunirían los requisitos para otros programas estatales de seguro médico tales como Medi-Cal y Healthy Families.Aunque la inscripción para los niños de 6 a 18 años está a tope, aún existen fondos para las edades de 0 a 5 hasta junio del año 2009.
Desde su inicio, el programa Healthy Kids ha proporcionado seguro a más de 7,833 niños entre las edades de 0 a 5, y a 34,780 niños entre las edades de 6 a 18 en todo el condado de Los Ángeles.
A pesar del esfuerzo de varias organizaciones y grupos comunitarios para crear conciencia de estos programas entre comunidades de bajos recursos, se estima que más de 257 mil niños en el condado de Los Ángeles siguen sin seguro médico alguno. Muchos de estos niños podrían obtener Medi-Cal, Healthy Families o Healthy Kids.
El seguro médico asegura que tus hijos tengan acceso a servicios de cuidado médico y dental constantes y especializados. Además, ayuda a que los padres se sientan seguros que están obteniendo el cuidado que sus hijos necesitan.
Tener un seguro médico ayuda a reducir las preocupaciones financieras y apoya la salud de la familia en su totalidad.
Si a tu niño le falta un seguro médico, o si estás embarazada, sin seguro, y deseas obtener más información sobre los programas Healthy Kids, Healthy Families y Medi-Cal, llama a la línea bilingüe de First 5 LA, al 1(888) 347-7855. La línea es gratuita y confidencial.
Evelyn G. Alemán es gerente de asuntos gubernamentales de First 5 LA y es licenciada en política pública.
