WASHINGTON, D.C.— El senador Joseph Biden, seleccionado por Barack Obama como su compañero de fórmula, quizá no es conocido entre los hispanos, pero su historial legislativo evidencia su apoyo a asuntos de interés para esta comunidad, dijeron ayer líderes y activistas.
La mancuerna demócrata hizo su primera aparición pública ayer en Springfield, Illinois, donde Obama dio luz verde a su histórica campaña hace más de 19 meses.
El dúo hará escala en varios estados competitivos en su ruta a la Convención Nacional Demócrata en Denver, Colorado, que oficializará ambas candidaturas.
Queda por ver la reacción entre los seguidores de la senadora Hillary Clinton, cuyas posibilidades de ser seleccionada como compañera de fórmula de Obama eran remotas, pero cuyas cifras en diversos sondeos sugerían que su presencia sería beneficiosa en la lucha por la Casa Blanca.
Muchos apuntan que Obama ignoró así los 18 millones de votos que Clinton obtuvo en las primarias, particularmente de mujeres, hispanos, personas mayores y de clase trabajadora.
La senadora indicó mediante un comunicado que Obama eligió a un "líder excepcionalmente fuerte y experimentado y un devoto servidor público".
Juan Andrade, experto en el voto hispano y presidente del US Hispanic Leadership Institute, dijo a La Opinión que en la búsqueda del voto hispano, Obama debió seleccionar a una figura conocida por la comunidad, como es Clinton.
"Pero aparte de eso, Biden es un senador que ha luchado por asuntos de importancia para los latinos", aseguró el experto. Y citó varios ejemplos: su apoyo al Dream Act para garantizar que alumnos indocumentados puedan asistir a colegios y universidades, su defensa de la educación bilingüe, de programas educativos, así como del salario mínimo.
"Sin conocernos [a los hispanos], conoce nuestra lucha", indicó Andrade.
"Biden tiene una clara conciencia sobre las necesidades de las otras personas, quizá porque en alguna época de su vida supo lo que es la pobreza y lo que es luchar por salir adelante, eso hace que conecte con nosotros", agregó.
Contrario a Obama y a gran parte de sus colegas, Biden no es millonario.
Biden apoyó la reforma integral de inmigración, aunque votó, al igual que Obama, a favor del muro fronterizo, pero con el fin de reducir el tráfico de drogas. Contrario a Obama, Biden se expresó en contra de las licencias de conducir para indocumentados, igual que lo hizo Clinton, en un debate en noviembre de 2007.
Con todo, su historial a favor de la reforma migratoria es amplio.
Frank Sharry, director ejecutivo de America’s Voice, organización encargada de promover la reforma migratoria amplia, recordó que como integrante del panel Judicial del Senado, el apoyo de Biden a dicha reforma ha sido vigoroso y consistente.
"Esta es una elección definitoria para los votantes inmigrantes, particularmente los latinos… y la selección de Joe Biden no pasará desapercibida entre la comunidad inmigrante que vota", agregó Sharry.
La selección fue aplaudida por los sindicatos. Uno de ellos, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU), declaró que se trata de la fórmula presidencial demócrata "más pro familias trabajadoras en toda una generación".
También tiene en su haber medidas en defensa de los derechos de la mujer, entre estas la ley sobre violencia contra la mujer.
La campaña del republicano John McCain de inmediato divulgó un comercial en el que cita al propio Biden en 2007, diciendo que Obama no está preparado para la presidencia.
Con la selección de Biden, el senador Obama compensa lo que le falta a su hoja de vida en experiencia, particularmente en política exterior y defensa, que es es el fuerte de McCain.
Sin embargo, la selección no refleja a simple vista el cambio que Obama promete, toda vez que Biden lleva casi cuatro décadas en el Senado federal representando al pequeño estado de Delaware. Pero Obama aclaró que Biden ha cambiado a Washington, pero Washington no ha cambiado a Biden.
El senador de 65 años fue electo en 1972 y asumió su cargo en 1973. Es presidente del Comité de Relaciones Exteriores y encabezó también el panel Judicial del Senado, bajo cuya jurisdicción está el subcomité de Inmigración.
En dos ocasiones intentó obtener la nominación presidencial de su partido para los ciclos de 1988 y 2008. La primera vez se retiró de la contienda, entre otras razones tras ser acusado de plagiar un discurso del líder británico del Partido Laborista, Neil Kinnock, y de exagerar sus logros académicos.
A nivel personal, la historia que siempre se cuenta de Biden es cómo perdió a su esposa y a su hija en un trágico accidente en 1972 poco después de ganar su escaño al Senado y cómo nunca estableció residencia en Washington viajando a diario en tren hasta Delaware, en un principio para atender a sus dos hijos que sobrevivieron al accidente.
Biden también es conocido por expresar abiertamente sus opiniones, al punto de hablar de más en múltiples ocasiones.
Pero al mismo tiempo es un legislador efectivo a la hora de presentar un argumento, sobre todo en política exterior, y es capaz de contrarrestar de manera efectiva los ataques que McCain lance contra Obama y que, según observadores, no han sido contrarrestados adecuadamente.
Biden es católico y nació en Scranton, Pennsylvania, de una familia de clase trabajadora. Analistas apuntan que será efectivo en atraer el voto de ese sector que Obama requiere.
Empero, el analista Larry Sabato, de la Universidad de Virginia, fue citado en varios programas diciendo que con Biden, el senador Obama no logrará ni 10 mil votos adicionales a nivel nacional y que lo mismo dirá cuando McCain anuncie a su compañero.
La gente, dijo, no vota por el vicepresidente, sino por el presidente.









