El voto latino está en la mira de numerosas campañas de registro de votantes, en un año electoral histórico en el que se espera que la inversión para movilizar a esta comunidad equipare o supere, por primera vez en la historia, la retórica al respecto.
La inversión, entre los diferentes proyectos políticos y apolíticos podría superar los 40 millones de dólares.
"Estamos en un año en el que tenemos todo combinado: la oportunidad, los recursos económicos y el liderazgo nacional y local para hacer este trabajo", apuntó Efraín Escobedo, de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Nombrados (NALEO).
En cada año electoral hay esfuerzos de registro y movilización de votantes latinos. Pero no todos los años existe el interés de la comunidad por una contienda política que por sí misma causó que un millón de nuevos votantes se registraran por su cuenta en lo que va del año, según cifras acumuladas por el South West Voter Registration Institute (SWVRI).
"Las campañas demócratas en la primaria gastaron tanto dinero en esa dura contienda que eso despertó el interés de nuevos votantes. Eso, y que por primera vez en mucho tiempo, estados donde votamos los latinos tenían voz en decidir quién resultaba triunfador", señala Lydia Camarillo, vicepresidenta de SWVRI.
Y no sólo hay interés en esta contienda. También hay muchos recursos invertidos por candidatos, fundaciones y organizaciones, que quieren influenciar, de alguna manera, el resultado de la campaña, dijo Escobedo.
En el país hay por lo menos cinco millones o seis millones de latinos ciudadanos que no están registrados para votar. Y también, según PEW Hispanic Center, 400 mil jóvenes latinos nacidos en este país cumplen 18 años anualmente, y pueden registrarse para votar.
Hay por lo menos tres grandes campañas de organizaciones nacionales no partidarias que están enfocándose en registro, educación y movilización de votantes latinos.
El Movimiento 10-12, que integra a nueve organizaciones, entre ellas SWVRI, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), la Asociación Nacional para las Artes y la Cultura de los Latinos (NALAC) y la Federación Hispana, entre otras, tiene como objetivo registrar y movilizar a entre 250 mil y 300 mil nuevos votantes latinos.
"Nuestro objetivo es llegar a 12 millones de votantes latinos a nivel nacional, y que voten 10 millones", dijo Camarillo.
Otra campaña nacional es Ya es Hora, en la que participan NALEO, el Consejo Nacional de La Raza y algunos sindicatos. Ya es Hora también cuenta con el apoyo de medios de comunicación, particularmente de la comunidad hispana, cuyo patrocinio sirve para que las organizaciones no tengan que gastar en medios y dediquen todos sus fondos a registrar votantes.
"Vamos a trabajar en eventos y ceremonias de naturalización registrando nuevos ciudadanos", dijo Escobedo. "Vamos a hacer un insert de una forma de registro de votantes en los periódicos de Impremedia, entre ellos La Opinión. Nunca se ha visto a tantas instituciones de la comunidad coordinadas de esta manera".
Otra coalición es la llamada We Are America Alliance, de la cual NALEO también es parte junto con la Asociación de Organizaciones Comunitarias para una Reforma Inmediata (ACORN) y numerosos sindicatos. Ambas planean registrar a medio millón de votantes, en particular inmigrantes, de aquí a finales de octubre.
Hay grupos que se están enfocando en registrar a grupos específicos de la población, como Votolatino.org, una campaña que usa la internet, youtube, facebook, myspace y los mensajes de texto para comunicarse con los jóvenes, su objetivo principal.
Otros, como Democracia USA, dirigido por Jorge Mursuli, desde Florida, se está enfocando en estados y regiones particulares de los estados, donde hay muchos latinos sin registrar y donde su voto puede llegar a influenciar quién gana la presidencial del país.
"Comenzamos nuestro trabajo en Miami, Tampa y Orlando en 2004 y superamos nuestra meta. En 2006 nos fuimos a New Jersey, Pennsylvania y Arizona. Ahora trabajaremos en Nevada, Colorado y Texas, invirtiendo unos cinco millones de dólares", dijo Mursuli.
El objetivo es registrar a 150 mil nuevos votantes.
Esto es aparte de los 20 millones que invertirá la campaña de Barack Obama en registro y movilización de votantes latinos, una inversión sin precedentes por parte de un candidato presidencial.









