Ford ha entrado a la carrera por desarrollar un vehículo totalmente eléctrico, mas no con un bólido de lujo o un sedan de pasajeros, sino con un modelo que, según cree, va a pautar el futuro de este tipo de tecnología: una camioneta repartidora.
Su propuesta es el Ford Transit Connect Electric, un vehículo que puede recorrer 80 millas con una sola carga, y que empezará a salir al mercado a fines del año.
El fabricante estadounidense considera que este tipo de vehículo es óptimo para el mercado estadounidense, y que el concepto de carga por tomacorriente –plug-in-- se adecúa perfectamente a la función de flotillas de camionetas de entrega. Apunta a negocios como florerías o incluso el mismo Servicio Postal, que tiene recorridos regulares, y múltiples paradas en ambienten urbanos o semiurbano.
"No queremos decir únicamente aquí está un vehículo eléctrico; queremos ser prácticos", aseguró ayer Praveen Cherian, gerente de programas de Ford Motor Company durante una sesión de manejo del vehículo. Agregó que la mayor parte de la gente que necesita un automóvil como éste no requiere más que una autonomía de 50 o 60 millas por carga.
La ventaja de este tipo de EV es que no requiere el despliegue de una red de estaciones de carga en las ciudades donde opere, pues se conecta al sistema de carga cada vez que regresa a su base o al negocio al que sirve. Ford no ha revelado aún el precio del nuevo vehículo, pero sin duda andará varios miles de dólares por arriba del Transit Connect Electric impulsado a gasolina.
En la carrera por el EV –o vehículo eléctrico— destacan el Leaf de Nissan, y el Chevy Volt de General Motors, ambos del tipo sedan, cuya salida al mercado se espera para finales de este año o principios del siguiente.
El primero hará 100 millas por carga y el segundo 40, después de lo cual se activa un motor de combustión que carga la batería.
Por otro lado, Tesla fabrica el Roadster y el Roadster Sport en el norte de California, ambos de línea deportiva, con un precio de venta que ronda los 100 mil dólares, aunque la firma tiene planeado en el futuro alquilar sus próximos modelos.
Ford es la primera compañía de que se tenga noticia que se enfoque en desarrollar un EV comercial. Para ello utiliza la carrocería del Transit Connect, una camioneta repartidora –135 pies cúbicos de espacio de carga-- que originalmente fue desarrollada pensando en el mercado europeo., notable por sus estrechas calles y limitadas posibilidades de estacionamiento
La carrocería del EV comercial de Ford se fabrica en sus plantas de Turquía, y el resto de sus componentes en los Estados Unidos.
En 2011, la compañía lanzará un Focus Eléctrico, al que seguirá un híbrido plug-in en 2012.
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