El MAZDA3 no es ninguna novedad, ya que debutó en el 2004 cuando reemplazó al venerable Protegé, que fue uno de los más exitosos modelos de Mazda. Pero este “3” sigue siendo uno de los contendientes más completos en la categoría de sedanes compactos y ha seguido los pasos del Protegé, y más allá.
Mazda ha lanzado una campaña de publicidad basada en el factor deportivo de sus autos (zoom-zoom), y el MAZDA3 es un ejemplo perfecto, por ofrecer un gran desempeño y una imagen juvenil que atrae a compradores de todas las edades.
El MAZDA3 está disponible en versión sedán, en camioneta de cinco puertas, y en un nuevo superdeportivo llamado MAZDASPEED 3 con motor turbo y 263 caballos de fuerza.
Entre los sedanes hay dos modelos con designación “i” (i Sport, i Touring) y tres modelos más lujosos con la designación “s” (s Sport, s Touring, s Grand Touring). Cada uno de estos modelos varía en el tipo y cantidad de equipamientos estándar, desde más económico hasta más lujoso—pero la gran diferencia está en las designaciones “i” y “s”. Los “i” tienen un motor 2.0-litros de 4 cilindros en línea que produce 148 caballos de fuerza; la designación “s” incluye un motor 2.3-litros de 4 cilindros en línea que produce 156 caballos. Ambos motores producen suficiente poder para buenas aceleraciones, inclusive con la transmisión automática—que es de 4 velocidades en los “i” y de 5 velocidades en los “s”.
El motor 2.3-litros, como es de esperarse, acelera más rápido, anda un poco más relajado a altas velocidades en la autopista, y es un poco más silencioso en general. El motor responde instantáneamente, pero manteniendo quietud dentro de la cabina. La caja automática de 5 velocidades se adaptó a mi manera de manejo sin problema y se sintió bien precisa.
Entre la suspensión firme y la respuesta ágil del volante, definitivamente sentí que estaba manejando un sedán con tendencias deportivas—no un aburrido auto “genérico” que no te inspira nada.
El interior del MAZDA3 sigue el tema deportivo que encontramos en el exterior. Inmediatamente al abordarlo me sentí a gusto. Los modernos instrumentos están iluminados con una combinación de brillantes luces naranja y azul que le dan un aire futurísta a la cabina. Los asientos son firmes, pero cómodos, y la visibilidad es sorprendentemente buena. Los materiales del interior son de muy buena calidad.
En la parte práctica, el MAZDA3 tiene excelente espacio para todos los ocupantes, y hasta los choferes más altos pueden conducir el auto cómodamente. La cajuela es espaciosa, y el asiento trasero se puede reclinar, expandiendo el compartimiento.
El consumo de gasolina es bastante económico, con un rendimiento de 22 millas por galón (mpg) en la ciudad, y 29 mpg en la carretera.
En lo que atañe a la seguridad, todas las versiones del MAZDA3 incluyen bolsas de aire frontales y un sistema electrónico que vigila la presión de las llantas. Todos los modelos menos el más básico (i Sport) incluyen cortinas de aire laterales con cobertura delantera y trasera. Y los modelos s Touring y s Grand Touring tienen el control electrónico de estabilidad (ESC) y el sistema de control de tracción (TCS). Lástima que estos dos sistemas electrónicos de seguridad no estén disponibles en los demás modelos como opción.
Si buscas un sedán compacto que rompa con la rutina, el MAZDA3 seguro se merece tu atención. Es difícil ignorar su calidad, la reputación de Mazda, y el factor deportivo del 3. El MAZDA3 del 2008 empieza alrededor de los $15,000, hasta alrededor de $21,000.









