Tras el visible incremento de la pobreza en Florida Central, se hace cada vez más difícil para las iglesias y grupos caritativos aplacar el hambre de los desamparados que deambulan por las calles de Orlando cada día.
Así lo explicó Pancho Martínez, director del grupo Banco de Caridad en Orlando, el cual periódicamente provee sandwiches y bebidas a unos 450 deambulantes hacinados en el refugio de Coalition for Homeless of Central Florida, localizado en el centro de la ciudad.
Preparando comida
"Llevamos 9 años preparando emparedados para los desamparados, pero lo que antes hacíamos cada semana ahora sólo alcanzamos hacerlo cada 15 días", dijo Martínez.
Martínez resalta que, en tiempos pasados, este pequeño grupo de hispanos de la Parroquia San Isaak se reunía cada domingo y, con sus propios recursos, compraban los ingredientes y preparaban la comida., que posteriormente llevaban hasta la puerta del refugio y la repartían a los necesitados.
A pesar que el grupo sigue realizando esta noble misión, para ellos (16 personas) ya no es tan fácil reunir el dinero de los emparedados, especialmente ahora, cuando el número de personas que se han visto forzadas a vivir en las calles de Orlando ha aumentado de manera tan alarmante.
Más en la calle
De acuerdo con datos del Homeless Services Network of Central Florida sólo en los condados de Orange, Seminole y Osceola, 3,970 personas han usado los refugios para deambulantes en lo que va del 2009, un 17% más que los registrados en el 2008.
De estos, la cifra mayor la tiene se concentra en Orange con 2501, seguido por 754 en Osceola y 715 para Seminole. Se estima que al final del 2009, unas 9.887 personas de Florida Central experimenten vivir en las calles.
"Es una situación muy difícil, el número de desamparados ha incrementado dramáticamente con familias completas y niños que van a la escuela", confirmó Cathy Jackson, Directora Ejecutiva del Homeless Services Network of Central Florida.
En este sentido, Jackson agregó que la cifra de niños sin techo que asistieron a las escuelas públicas de la región aumentó de 2074 en enero a 2504 en el mes de mayo.
Invitan a colaborar
Frente a este escenario, la supervivencia de grupos voluntarios como Banco de Caridad, que autogestionan sus obras benéficas, está en peligro, sin la ayuda económica y la participación de la ciudadanía.
"Queremos invitar a los hispanos de Orlando a que se acerquen y conozcan lo que hacemos, nuestra única intención es ayudar con nuestra contribución, a todos estos seres humanos que han caído en desgracia", expresó Adalis Rodríguez, del grupo Banco de Caridad.
El Homeless Services Network of Central Florida también invitó a todas aquellas personas o grupos que deseen preparar comidas para los deambulantes de los refugios a acercarse al más cercano y ofrecer la ayuda. Una lista de contactos y la ubicación de los refugios se puede encontrar en www.hsncfl.org.
Para participar o contribuir con Banco de Caridad usted puede llamar Pancho Martínez al 407-247-5270, o acercarse en persona al 7654 Coconut Creek Ct., Orlando, Fl. 32822. Los domingos a partir de las 9:00 am.
