Nueva York
La tos ferina, también conocida como coqueluche, ‘pertussis’ o "whooping cough" en inglés, es una infección bacteriana contagiosa y potencialmente mortal que puede manifestarse a cualquier edad, pero es particularmente peligrosa para los bebés. Los sonidos de la tos ferina, que no se parecen a los de ninguna otra afección, se caracterizan por un ruido sibilante que se oye cuando la persona inhala con fuerza luego de un ataque de tos.El mal es más peligroso entre bebés que todavía no han recibido las 5 dosis de vacunación que debe ser completada a los 7 años de edad, quienes son generalmente contagiados por adultos que los cuidan.
"La vacuna que se recibe de niño se debilita con el tiempo pero desde el 2005 existe una vacuna de refuerzo (Tdap) que se administra una sola vez a adultos entre los 18 y los 64 años de edad y que reduce el peligro de contagio entre los niños y adultos", dijo la doctora Eva Quiroz, portavoz de la Red Nacional de Salud de la Mujer Latina y de Padres de Niños con Enfermedades Infecciosas.
"La enfermedad puede complicarse con el desarrollo de una pulmonía, y se caracteriza por una tos que termina en un silbido agudo y vómito de tanto tocer. Los padres deben estar atentos a señales en los bebés como piel y uñas que se tornan azules por falta de oxígeno", dijo la doctora Quiroz.
La tos ferina comienza con síntomas de resfriado. Después de dos semanas, la tos se hace más grave. Esta etapa puede durar semanas y hasta meses. El sobrenombre chino para la tos ferina "la tos de los 100 días" describe acertadamente cuánto puede durar el mal.
Los adultos retransmiten la enfermedad por medio de la tos y las secreciones que emanan de su boca y nariz durante su contagio. "Si una persona tiene una tos persistente por más de dos semanas debe ir a su médico, el tratamiento es efectivo si se aplica en las primeras semanas de enfermedad", señaló la doctora Quiroz.
La vacuna contra la tos ferina está incluida en las vacunas infantiles DTaP contra la difteria, tétanos y tos ferina. Para estar completamente protegidos contra la tos ferina, todos los niños tienen que haber recibido cinco dosis de la vacuna DTaP cuando cumplen los siete años. Es importante seguir el programa recomendado porque los niños siguen siendo vulnerables a la infección mientras no han recibido todas las dosis prescritas de la vacuna
Consulte a su médico para obtener la vacuna y para más información visite la página de la Red Nacional de Salud de la Mujer Latina en www.nlhn.net o www.pkids.org.









