El reciente viaje de Barack Obama a Europa y el Medio Oriente causó gran impresión. Se reunió con importantes líderes que le dieron credibilidad al senador Obama, ya que reservaron tiempo de sus actividades para reunirse con él y hablar sobre temas internacionales clave.
Incluso el presidente Sarkozy de Francia afirmó que a los franceses les agradaría mucho que el senador Obama fuera electo presidente de EEUU.
Es de esperar que ahora el senador Obama tenga un apoyo mayor entre los judíoestadounidenses, luego de que aclarase su posición al primer ministro Ehud Olmert de Israel, afirmando que Estados Unidos continuaría siendo un fuerte aliado. El senador Obama también fue inteligente al reunirse con Nouri Maliki, primer ministro de Irak; Shimon Peres, presidente de Israel; Salam Fayyad, primer ministro de Palestina, y Mahmoud Abas, presidente de la Autoridad Palestina. Obama también se reunió con el rey Abdulá II y la reina Rania de Jordán.
Obama afirmó que de ser electo presidente de EEUU ayudaría a encontrar soluciones para dar fin al conflicto entre Israel y Palestina, pero que eso llevaría tiempo para lograr una solución. Obama también se reunió con Gordon Brown, primer ministro británico.
Las imágenes del senador Obama de sus reuniones con los principales jefes de Estado del Medio Oriente y Europa le dieron un aspecto presidencial, además de mostrarlo como capaz de lidiar con asuntos de política internacional. ¿Pero no seguirá visitando otros países? Hago la pregunta porque todavía no ha visitado a América Latina.
El senador John McCain le lleva ventaja porque ya visitó México y Colombia.
Barack Obama debe fortalecer su relación con los jefes de Estado de América Latina. No puede darse el lujo de ignorar las raíces de más de 40 millones de latinos que viven en EEUU. El fortalecimiento de su relación con varios presidentes clave de América Latina mejorará seguramente su imagen entre los latinos que viven en EEUU.
Si el senador Obama no actúa con celeridad, entonces el senador McCain continuará solidificando su relación con México y otros países de América Latina. El presidente George W. Bush mejoró su imagen ante los mexicoestadounidenses, ya que desde que era gobernador de Texas se reunía continuamente con autoridades del gobierno mexicano. El presidente George W. Bush ganó en parte la presidencia de EEUU al obtener un gran porcentaje de los votos latinos.
El senador Obama debe priorizar a América Latina —uno de los socios comerciales más grandes de EEUU—. Debe planificar un corto viaje a América Latina antes de las elecciones generales de 2008. Los actos hablan más que las palabras, y necesitamos saber si América Latina es tan importante como Europa y el Medio Oriente.
Históricamente, EEUU ha subestimado a América Latina. EEUU aceptó que América Central era un "lugar difícil" durante la década de los 80 y envío miles de millones de dólares en lo que denominó "ayuda" para pelear contra la amenaza del comunismo. Una vez que finalizó la Guerra Fría, la importancia de América Central y América Latina en el escenario mundial se vio reducida considerablemente.
EEUU ya no necesitaba invertir fuertemente para ejercer influencia en los corazones y mentes de los latinoamericanos para pelear contra el comunismo. En la década de los 90, la ayuda de EEUU a América Latina se vio fuertemente reducida. Una de las excepciones ha sido Colombia, ya que Estados Unidos ha invertido miles de millones de dólares a través del Plan Colombia, para combatir la producción de hojas de coca, el principal ingrediente usado para la elaboración de cocaína.
Necesitamos saber si América Latina se convertirá en una prioridad. El senador Obama todavía tiene la oportunidad de dar a conocer su postura —especialmente si desea captar el voto latino en EEUU.
Necesitamos saber más sobre cómo ambos candidatos presidenciales lidiarán con los futuros tratados comerciales, temas de inmigración, inversiones extranjeras y la pobreza que plaga a América Latina. Ambos candidatos deben hablar sobre estos temas si desean reducir los factores que obligan a millones de personas en América Latina a emigrar a EEUU.
Ninguno de los candidatos necesita hablar fluidamente en español para poder comunicarse con los líderes de América Latina. Para eso existen intérpretes y traductores plenamente capacitados para ese fin.
La pregunta es: ¿a EEUU le importa escuchar o prestar atención a las necesidades de nuestros vecinos latinoamericanos?
Randy Jurado Ertll es director ejecutivo del Centro de Acción Social en Pasadena y fue asistente legislativo en el Congreso federal.







