Gobierno demanda al sheriff Joe Arpaio

El litigio es por negarse a cooperar en la investigación sobre actos discriminatorios

Antonieta Cádiz |
2010-09-03
| La Opinión

Califica este artículo:

1
2
3
4
5

|

Calificación promedio:

Tamaño del texto:

Joe Arpaio, sheriff de Marcicopa. Archivo

1/2

WASHINGTON, D.C.— Una evidente y pública contradicción mostraron ayer el Departamento de Justicia y el comisario del condado de Maricopa, Arizona, Joe Arpaio, a pesar de diversos intentos por llegar a un acuerdo. El resultado: una demanda contra el alguacil, que probablemente tenga su primera audiencia este mes.

El litigio fue interpuesto en la corte federal de Arizona y básicamente acusa a Arpaio de "negarse a cooperar plenamente con Justicia en su investigación de discriminación en las prácticas policiales y operaciones carcelarias de la oficina del comisario".

Desde 2009 esta rama del gobierno inició la pesquisa, con la que busca comprobar si fondos federales fueron usados para ejecutar prácticas discriminatorias por origen y nacionalidad, además de violación de derechos civiles.

"Este caso es uno extremadamente atípico. El departamento no conoce ningún otro en que se haya negado la cooperación en los últimos 30 años", estipuló la declaración enviada por la autoridad judicial.

Fuentes al interior del Departamento de Justicia aseguraron a La Opinión que "en reuniones sostenidas con el alguacil, él había asegurado que iba a colaborar, lo que no se concretó. Antes de interponer la demanda se hizo todo lo posible para evadir este paso".

Las expectativas de Justicia son que la primera audiencia en el caso se realice en aproximadamente 21 días más.

"Las acciones de la oficina del Sheriff no tienen precedente. Es desafortunado que Justicia haya sido forzado a litigar para obtener acceso a documentos públicos", dijo en una declaración el fiscal general adjunto, Thomas Perez.

El pasado 3 de agosto, el gobierno había advertido sobre este paso en una carta enviada a Arpaio, donde se le dio plazo hasta el 17 de agosto para presentar los documentos requeridos. El departamento no ha especificado qué clase de papeles serían éstos. Xóchitl Hinojosa, vocera de la Oficina de Derechos Civiles de Justicia, aseguró que debido a que la investigación está abierta, no se pueden entregar detalles al respecto.

Al conocer la noticia sobre la demanda, el alguacil dijo a la prensa local de Arizona que estaba sorprendido.

"Apenas hace un tiempo nos reunimos en Washington. Les hemos entregado cientos, miles de reportes. Pensamos que nos estábamos llevando bien", dijo, refiriéndose al último encuentro sostenido el 24 de agosto.

La demanda se basó en la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe discriminación en programas que reciban fondos federales. El documento destacó la asistencia financiera del condado de Maricopa y específicamente la Oficina del Comisario.

De acuerdo con los datos incluidos en la demanda, el condado ha recibido cerca de 16 millones de dólares durante 2009. De estos fondos, al menos 700 mil dólares se habrían destinado a la oficina del alguacil, asociados a dos programas diferentes.

Organizaciones pro inmigrantes se manifestaron complacidas con la decisión de Justicia. "Es irónico que el mismo sheriff Arpaio que pide diariamente a otros que muestren sus papeles, se rehúse a hacer lo mismo", dijo Ali Noorani, director ejecutivo de National Immigration Forum.

"Claramente se necesita recordar a Arpaio que nadie está encima de la ley y aplaudimos que el Departamento de Justicia esté dando este mensaje", dijo Noorani.

Actualmente existen más de 2,700 contra la oficina de Arpaio, además de acusaciones de intimidación y malversación de fondos. Pero a sus 78 años, este alguacil conserva una gran popularidad a nivel local, lo que lo ha llevado a reelegirse cuatro veces.

Esta demanda del Departamento Justicia se suma a la presentada anteriormente contra la ley SB1070. Un paso que, así como el primero, probablemente tendrá repercusiones políticas, a dos meses de las elecciones legislativas.