Más de 3,000 reservistas de la Guardia Nacional se ofrecieron como voluntarios para patrullar la frontera de California con México, pero era una posición disponible sólo para 260 soldados.
El dramático excedente de solicitudes obedeció a la economía tambaleante del estado y a los altos índices de desempleo, coincidieron diversas voces relacionadas con el tema migratorio.
"Sería falso decir que la respuesta fue netamente patriotismo. La economía del estado es una ruina. Cientos de reservistas se encuentran desempleados y desesperados por una fuente de trabajo", apuntó Ken Dreger, portavoz de la asociación Minuteman en San Diego.
Los 260 soldados aprobados para California ya están desplegados en la frontera con México. En total, 225 se encuentran patrullando las 60 millas de terreno de fronterizo, mientras que 15 reservistas fueron destinados a las unidades de inteligencia de la Oficina de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).
"El desempleo definitivamente lanzó a muchos a ofrecerse como voluntarios. No creo que se trate de un rechazo mayor contra el indocumentado, aunque sí es un hecho que la militarización de la frontera es una herramienta más para la tortura de la comunidad inmigrante y no una solución al problema central sobre qué hacer con los 12 millones de indocumentados que ya viven en el país", destacó Jorge Mario Cabrera, portavoz de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA) en Los Ángeles.
"Es obvio que Obama está cediendo a la presión de los conservadores que piden más rudeza contra los inmigrantes y todo a cambio de nada", recalcó Cabrera.
La tasa de desempleo para los jóvenes veteranos de Irak y Afganistán superó el 21% el año pasado, un índice significativamente más elevado al 16.6% para los que no son veteranos y se encuentran en el mismo grupo de edad de 18 a 24 año, según cifras Departamento de Trabajo.
Arizona, Texas y Nuevo México también recibieron miles de peticiones para ocupar una de las 1,200 plazas que el presidente Barack Obama abrió como un esfuerzo para asegurar la frontera sur, misión que tendrá un costo total de 135 millones dólares y se espera que termine este año.
"No significa que tenemos una línea de soldados a lo largo de toda la franja. Hay grupos de dos a cuatro soldados en puntos estratégicos que están simplemente colaborando con la Patrulla Fronteriza", informó Kimberly Holman, comandante de la Guardia Nacional de California.
Los puntos en los que están siendo desplegados los soldados no fueron revelados por motivos de seguridad.
Holman informó que cada estado fronterizo lanzó una convocatoria para el reclutamiento de voluntarios que conformarían el Entry Identification Team. En pocas semanas California superó las más de 3,000 solicitudes.
En general, el Ejército de la Guardia Nacional tiene un excedente de soldados en todo el país. En algunos estados reportan un índice de rechazo de solicitudes recibidas hasta el 75%.
Aunque cada aspirante debe atravesar una serie de exámenes físicos y mentales a fin de ser aceptado como reservista, debido al alto número de peticiones, los requisitos de reclutamiento se han endurecido.
Anteriormente la edad máxima para enlistarse en la Guardia Nacional era de 42 años; hoy ningún candidato debe tener más de 35 años.
Asimismo, los aspirantes deben contar con un título de preparatoria terminada. La educación técnica o GED no es aceptada.
Los nuevos reservistas reciben un bono de 10,000 dólares para sus estudios y hasta 4,500 dólares anuales para la matriculación en instituciones acreditadas.
La comandante Holman destacó que los salarios de los soldados que patrullen la frontera dependerán del rango que ocupen dentro de las fuerzas armadas, pero será el mismo que perciba cualquier oficial que esté colaborando en el terreno de guerra.
En su visita a la frontera para el arranque la misión de vigilancia, el gobernador del estado Arnold Schwarzenegger, dijo: "Es importante recordar que esto es sólo el comienzo. La seguridad de nuestra frontera tiene que ser la prioridad número uno".
A diferencia de la operación Jump Start, con la que cerca de 6,000 soldados fueron desplegados en la franja con México para asistir en la construcción de la barda fronteriza, en esta ocasión la misión de los soldados será exclusivamente observar y reportar el cruce de grupos de inmigrantes indocumentados.
Los elementos de la Guardia Nacional, aunque están armados no están autorizados para realizar detenciones, ni siquiera de forma momentánea, recalcó Michael Jiménez, portavoz de la Patrulla Fronteriza.
El arribo de los reservistas permitirá una lucha más efectiva contra el tráfico de drogas y armas a lo largo de la frontera, dijo Jiménez a La Opinión.
Dreger, cuya organización apela por un control migratorio más estricto, calificó la misión de la Guardia Nacional como "una gran cortina de humo", ya que no ofrecerá a los soldados el poder federal de realizar detenciones.
