WASHINGTON, D.C.— La Casa Blanca mandó ayer al Congreso el presupuesto para el año fiscal 2011, consistente en 3.83 billones de dólares. El documento que ya ha sido criticado por legisladores republicanos, supone un gasto adicional de 33 mil millones de dólares para apoyar la guerra, además de 100 mil millones de dólares para la creación de empleo, a través de incentivos para pequeñas empresas.
"Nuestra economía perdió siete millones de empleos estos últimos dos años y nuestro Estado está gravemente endeudado, tras lo que puede calificarse como una década de despilfarro", dijo el presidente Barack Obama en la Casa Blanca, al presentar el balance.
En la estimación de gasto gubernamental para el año fiscal 2011, que comienza el 1 de octubre, se prevé un déficit de 1,267 billones, un 8.3% del Producto Interno Bruto, bajando las estimaciones del 2010, que rondaron en los 1,556 billones. La propuesta contempla también la eliminación o el recorte de 120 programas, lo que, según fuentes de la Casa Blanca, permitirá ahorrar cerca de 250 mil millones de dólares.
Específicamente en creación de empleos, el presupuesto enfatiza la necesidad de un mayor acceso a crédito para reactivar pequeños negocios. En este sentido, la propuesta destina fondos para facilitar préstamos, los que ascienden a 17.5 mil millones de dólares. Además, se incluyen 7.5 mil millones en préstamos por oficinas comerciales y la compra de maquinaria pesada, entre otras medidas.
De acuerdo a un reporte elaborado en el 2008 por la Administración de Pequeños Negocios, SBA, un 6.6% de las empresas pequeñas del país son hispanas.
En el área de educación, figura la reautorización del financiamiento de ESEA para las áreas básicas y secundaria, junto a la expansión del programa "Race to the Top".
"En la mayoría de los departamentos hay buenas inversiones para la comunidad hispana. En educación existe un llamado para la reforma educacional, lo que creemos que traerá muchos beneficios para niños latinos. Sin embargo, hay otros programas importantes, como Even Start y Parent Training Center que no están. Ambos tienen un impacto esencial en la comunidad latina", asegura Eric Rodríguez, vicepresidente del área de Investigación del Consejo Nacional de la Raza.
En comparación con el Presupuesto para el año fiscal 2010, Rodríguez resalta que la diferencia mayor se centra en la especificidad. "Noté que hay muchas áreas donde los beneficios se pueden concentrar en la comunidad latina, como trabajos. En el presupuesto del año pasado, hubo varios recursos ligados a la recuperación. Uno de los problemas es que su destino fue un poco vago y por lo tanto era complejo ver a qué comunidades impactarían más", comenta.
En el área de salud el presupuesto orienta 25.5 mil millones para apoyar programas estatales de Medicaid para familias de escasos recursos, incrementando temporalmente el financiamiento por seis meses a partir de junio 2011.
Además, se propone entregar alivios tributarios de hasta 2,100 dólares (un incremento de 900 dólares en base a la ley actual) para que familias de clase media puedan costear el gasto que implica hacerse cargo de niños y adultos mayores que requieren de cuidado.
El presupuesto también provee 1.6 mil millones en cuidado infantil para hogares de trabajadores con sueldos bajos, junto con 3.3 mil millones de dólares para el Programa de Asistencia de Energía para familias de escasos recursos. Éste se enfoca en ayudar en los costos asociados a sistemas de calefacción y aire acondicionado en las casas.
La Administración propone también un nuevo mecanismo para proveer incrementos automáticos en asistencia energética cuando ocurran alzas en los costos de energía. Se estima que esto implicará un gasto de aproximadamente 2 mil millones de dólares el 2011 y 6.5 mil millones durante los próximos 10 años.
En cuanto a inmigración, el presupuesto pide más de 1.6 mil millones de dólares para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), con el fin de identificar y remover inmigrantes indocumentados que cometen crímenes, esto incluye el apoyo a programas clave, como Comunidades Seguras.
Además, se menciona el requerimiento de 137 millones a USCIS para financiar programas como E-Verify y SAVE (Systematic Alien Verification for Entitlements). Funcionarios de DHS especificaron que 103 millones serían destinando a E-Verify, mientras los restantes 34 estarían destinados a SAVE.
Finalmente, se aumentó de 10 a 18 millones el programa para identificar y promover la ciudadanía a través de la educación y programas de preparación.
De acuerdo a Grisella Martínez, directora legislativa analista del Foro de Inmigración Nacional, aunque todavía están analizando el documento, se puede apreciar que "el foco de este año en cuanto a inmigración está en las funciones del DHS relacionadas con la seguridad nacional".
Respecto a los fondos de E-Verify, Martínez enfatizó que "una de las preguntas principales que aún no ha sido contestada es cómo van a usar el dinero que recibirán. Existen muchos problemas con el programa que aún no han sido corregidos, relacionadas con errores en la base de datos, entre otros", dice.
Por otra parte, diversos legisladores ya han manifestado sus críticas al presupuesto.
"Aquí vamos otra vez. El nuevo presupuesto del Presidente es como el último - más gasto, más impuestos y más deuda - en un momento en que la deuda nacional ha alcanzado un nivel alarmante", dijo el presidente de la Conferencia Republicana del Senado, Lamar Alexander.
La consideración formal de la propuesta comenzará hoy cuando el director de Presupuesto, Peter Orszag, testifique ante el comité correspondiente en el Senado y en la Cámara de Representantes.
Una decisión que, a nivel general, se espera que genere conflictos, no sólo entre legisladores de ambos partidos, sino también al interior del partido demócrata, entre las facciones más conservadoras y liberales de la coalición.
