TIJUANA, México.— Las temperaturas frías aún no llegan a Baja California, pero la siguiente ola de contagio de la influenza H1N1 —que no se fue durante el verano— ya arribó a esta ciudad fronteriza.
"Ya paramos de contar los casos. Es una pérdida de tiempo y de recursos hacerle la prueba a las personas si no presentan complicaciones. A la mayoría de personas les decimos que se vayan para sus casas o las transferimos a las clínicas de la municipalidad", indicó el doctor Samuel Navarro, epidemiólogo y subdirector médico del Hospital General de Tijuana.
Los últimos datos oficiales de Baja California indican que hay más de 259 casos confirmados; de éstos nueve personas han muerto. Siete de las defunciones se han dado en Tijuana.
Desde hace unos días, Areli Sinaí Enríquez, de 4 años de edad, tiene fiebre alta, vómito y dolor de cabeza. A su madre le preocupó la posibilidad de que la niña esté contagiada de gripe H1N1, por lo que ayer la llevó al Hospital General de Tijuana.
"Le temo mucho a la nueva enfermedad y me preocupa que ella se ha sentido mal por muchos días", dijo Guadalupe Enríquez, madre de Areli, mientras esperaban su turno en la unidad especial que sirve de filtro para la detección de enfermedades respiratorias, instalada afuera de la sala de emergencias, en donde se evalúan a los enfermos y se les atiende de acuerdo con la severidad de los síntomas.
El doctor Navarro informó que dicha unidad para enfermedades respiratorias fue habilitada para proteger a los demás pacientes en la sala de emergencias y a fin de agilizar el tratamiento de quienes necesiten ser hospitalizados.
"Muchas personas acuden a urgencias pensando que necesitan atención médica urgente, pero sólo un grupo pequeño realmente necesita ser hospitalizado. Aunque el virus tiene un alto nivel de contagio, la severidad depende de si el paciente forma parte de grupos de riesgo, es 1 de cada mil y la mortalidad es baja, alrededor del 0.1% en las personas que presentan complicaciones", explicó el doctor Navarro.
Con una actitud casual, el epidemiólogo de Baja California dijo que todas las personas se contagiarán del nuevo virus H1N1, pero que la mayoría de personas no tendrán complicaciones.
"Siempre ha habido influenza, de otro tipo, pero siempre ha habido. Es un hecho que si no te vacunas te vas a infectar con el nuevo virus", advirtió Navarro, quien agregó que "no podemos negar que estamos viendo un incremento de casos. El virus se pudo quedar durante el verano y ahora parece que ha agarrado fuerza y hay más gente infectada".
El Hospital General de Tijuana no receta Tamiflu, aunque el paciente presente un cuadro clínico parecido a influenza H1N1. Este antiviral está reservado para los niños menores de 5 años, diabéticos, embarazadas o mujeres con alguna otra enfermedad crónica.
El Tamiflu es efectivo en recortar la severidad del virus y disminuye el tiempo de infección sólo si se ingiere en las primeras 48 horas del aparecimiento de síntomas.
"En los casos en los que hay complicaciones como neumonía, el antiviral siempre funciona", aseveró Navarro, aunque no negó que en varias ocasiones el medicamento no ha sido efectivo.
A los pacientes que presentan síntomas de influenza y que tienen alguna complicación, se les realiza un examen llamado CPR para averiguar si el virus es del tipo H1N1.
"No podemos darle antiviral a todas las personas, ni en todos los casos porque se puede crear resistencia", sostuvo el médico experto en virus.
Por ley, el Hospital General de Tijuana tiene que atender a todas las personas independientemente de su capacidad de pago, y aunque no está diseñado para ser un hospital de especialidades, ha tenido que adaptarse a las necesidades de la población de Tijuana, Tecate y Rosarito.
Los tijuanenses conocen el peligro que corren por ser una de las ciudades fronterizas con mayor tráfico de personas e incluso es tema de conversación en la calle.
Alma González, residente de la colonia El Nido de las Águilas, dice que se lava las manos constantemente y que se aleja de las personas que tienen síntomas de gripe.
"Tomo todas las precauciones que nos han dicho que debemos de tomar, pero nunca se sabe si el virus va a llegar a nosotros… me da mucho miedo por mis nietos, que están pequeños porque dicen que es peligroso para ellos", dijo doña Alma, madre de tres y abuela de cinco.
Mientras en las calles de Tijuana se habla con temor sobre la nueva influenza —que hasta ha afectado hasta la zona de tolerancia—, en el piso tercero del Hospital General de Tijuana se aísla a quienes ya han sido identificados y que se encuentran en situación crítica.
