La decisión del alcalde Antonio Villaraigosa de nombrar al subjefe Charles Beck para ocupar la jefatura del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) fue recibida con beneplácito en varios sectores de la ciudad, dado que se trata de un veterano con 32 años en la institución y quien cuenta con un amplio apoyo dentro y fuera de la misma.
Ayer el edil angelino anunció su decisión ante un ejército de periodistas y camarógrafos apostados fuera de la casa Getty, la vivienda oficial de Villaraigosa, donde aseguró que "Beck es el hombre adecuado para encabezar al LAPD en este momento".
"Es un hombre que entiende el pasado, que es parte importante del presente y quien dará forma a este departamento en el futuro", recalcó Villaraigosa. "Un hombre de carácter e integridad, un policía que es duro contra el crimen, y un líder que comprende a los agentes de policía a su mando".
La elección de Beck viene tres meses después del inesperado anuncio de la renuncia de William Bratton, quien a decir de observadores dejó un legado ampliamente reconocido de reformas dentro del cuerpo policiaco, niveles de baja en la delincuencia no vistos desde hace décadas y una mejor relación con las comunidades a las que sirve.
Un emotivo Beck, que por momentos cortó su voz de la emoción, reaccionó ayer "con humildad" ante el nombramiento, pese a que aun tiene que pasar por una confirmación casi de trámite con el Concejo de la Ciudad.
"Este no es sólo un trabajo para mí. Esto es lo que yo soy, mi padre fue un veterano de 30 años con el LAPD", expresó Beck.
"A través de él y por mi propia experiencia, conozco de los fantasmas que han ensombrecido este departamento, pero también sé de las glorias", agregó con voz quebrada.
Según Villaraigosa, Beck es un hombre cuya sangre "es completamente azul como el LAPD", pues aunado a su padre, su hija es una patrullera destacada en la División Hollywood; su esposa una agente retirada del Sheriff de Los Ángeles, y su hijo un cadete que está a punto de graduarse de la Academia.
A diferencia de Bratton, que realizó las reformas y su trabajo con un presupuesto más adecuado, Beck tendrá que continuar con las mismas, ahora con un presupuesto que incluye un recorte de casi 60 millones de dólares y un inminente recorte de horas de trabajo, sueldos congelados y más convictos en las calles por medidas estatales de reducción carcelaria.
Por eso, el apoyo recibido ayer por parte de la Liga Protectora de Policías (LAPPL), el sindicato que agrupa a casi todos los agentes del LAPD, al igual que el respaldo de concejales, activistas y grupos defensores de los derechos civiles viene como un aliciente al desafío para el que dijo estar preparado.
"Felicitamos al alcalde por tan excelente selección. Beck es un profesional consumado y adecuado para esta importante posición", expresó Paul Weber, presidente del LAPPL. "Reafirmamos nuestro compromiso de trabajar con él y su equipo de mando para continuar las mejoras del Departamento y combatir el crimen".
El nuevo jefe policiaco dijo durante la conferencia que continuará respetando la Orden Especial 40, que impide que los agentes del LAPD indaguen sobre el estado migratorio de las personas, y continuará trabajando por mejorar la relación con las comunidades de la ciudad.
"Celebramos su elección, él fue uno de los que siempre estuvo con Bratton trabajando con nosotros después de los incidentes del Parque MacArthur", expresó Jorge Mario Cabrera, de la Coalición Pro Derechos de Los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA). "Esperamos muy pronto empezar a trabajar con él", agregó.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que ha sido por años crítica del trabajo policiaco, expresó su disponibilidad de trabajar con Beck de ahora en adelante.
"El LAPD está en una coyuntura crucial en su historia, en los pasados siete años, William Bratton trabajó en transformar una agencia con un historial de uso excesivo de fuerza, perfil racial y falta de respeto por las comunidades de color en otra fuerza policiaca más diversa y progresiva", dijo Ramona Ripston, directora de ACLU en un comunicado oficial. "Ahora nos paramos para ayudar a Beck a continuar esas reformas".
Varios funcionarios que tendrán que confirmar a Beck en el puesto alabaron el trabajo del actual jefe de detectives.
"Su trabajo constantemente produce resultados, ya sea trabajando con la comunidad alrededor del Parque MacArthur o adelantando en reducir los kits de violaciones [sin procesar]", expresó el presidente del Concejo de la Ciudad, Eric Garcetti.
"Su fuerte postura contra el crimen, junto a su acercamiento progresivo con la comunidad y sus residentes me dice que es el hombre adecuado para el puesto", agregó por su parte el concejal José Huízar.
Villaraigosa había dicho que ésta podría ser "la decisión más importante que tomaría como alcalde", por eso desde el martes pasado que la Comisión de Policía refirió a Beck, al jefe asistente Jim McDonnell y al subjefe Michel Moore, se reunió con ellos durante la semana y volvió a citarlos el domingo para confirmar su selección, previa consulta con varios consejeros.
Beck, quien fue ascendido de capitán de la División Rampart a comandante en 2005 y a subjefe a cargo de la Región Sur en 2006, apareció siempre como uno de los personajes con mayor preferencia con el ex jefe Bratton.
Se le asignaron las tareas difíciles como corregir la toma de huellas digitales erróneas causadas por falla humana y reducir el número de kits de violación sin ser procesados en el laboratorio forense. Beck aunado a ser el actual jefe de detectives, es tambien presidente de Los Angeles Police Relief Association.
