SAN MIGUEL, Arizona.— Una camioneta del lado mexicano de la frontera con Estados Unidos se detiene frente a un muro de un metro y medio (cinco pies) que separa los dos países. De la parte trasera y de la delantera surgen rampas que forman un puente sobre la barrera.
Aparece entonces una segunda camioneta, llena de marihuana, que cruza la frontera usando ese puente improvisado.
Con recursos tales como rampas móviles, aparatos aéreos ultralivianos, puertas falsas y las viejas y confiables cintas adhesivas, los contrabandistas demuestran una creatividad sin límites para burlar los controles fronterizos. Y el gobierno admite que no está en condiciones de interrumpir totalmente el flujo de drogas.
"Debemos mantener un control lo suficientemente bueno como para que la sociedad pueda seguir funcionando", expresó Elizabeth Kempshall, agente a cargo de la oficina de Arizona de la Agencia contra el Narcotráfico (DEA).
"¿Vamos a acabar con el 100% del contrabando de drogas? Probablemente no. Pero podemos hacer que a los traficantes les resulte muy difícil y costoso traer sus drogas al país".
El gobierno ha invertido 2,400 millones de dólares desde el año fiscal del 2005 en la construcción de unos mil kilómetros (más de 600 millas) de muros fronterizos, ha agregado 12,000 agentes a la Patrulla de Fronteras y aumentó a 8,100 millones de dólares el presupuesto del servicio de Protección de Aduanas y Fronteras en el 2008.
En el último año, las intercepciones de cargamentos de marihuana, heroína y metanfetaminas aumentó marcadamente, y también hubo un leve incremento en las de cocaína. De lejos, los cargamentos más grandes interceptados son de marihuana. Este año se llevan confiscados más de un millón de kilos (2.4 millones de libras), un 50% más que el año pasado.
Sin embargo, ingresan al país suficientes drogas como para abastecer la demanda de los 20 millones de usuarios que hay en este país, según estimados del gobierno.
"Lo más inquietante es que cuando uno finalmente pesca algo, piensa, '¿cuántos de estos cargamentos habrán logrado ingresar?''', expresó T.J. Bonner, presidente del Consejo Nacional de la Patrulla de Fronteras, un sindicato que representa a 17,000 agentes.
El cruce de la frontera con un puente improvisado tomó entre dos y cuatro minutos. Los agentes no lo vieron porque los contrabandistas habían arreglado los cables de modo tal que los vehículos no activaron los sensores, según los investigadores.
Posteriormente las autoridades confiscaron el teléfono celular de un contrabandista y encontraron una filmación del episodio.
También se trae droga de contrabando en mochilas de gente que cruza a pie o a caballo, escondida en los tanques de gasolina de los vehículos o en cajones de vegetales, pegada con cinta a las caderas de personas que cruzan a pie, en contenedores que envían a través de las alcantarillas y en aparatos aéreos ultralivianos que vuelan casi al nivel de los árboles.
Cuando los agentes le toman la mano a uno de los métodos empleados, los contrabandistas inventan otro. Si asumen el control de un sector de la frontera, buscan otro más vulnerable.
En una operación que involucró el uso de rampas móviles, gente apostada en las montañas vecinas le avisaba a los conductores cuándo debían detenerse y cubrir sus vehículos con lonas de camuflaje si habían activado algún sensor o había agentes en la zona, indicaron las autoridades. A veces los contrabandistas esperan días antes de reanudar la operación.
Los traficantes construyeron una serie de torres de comunicaciones en las montañas para que los conductores puedan recibir instrucciones de individuos equipados con radios alimentadas con energía solar. La instalación de una torre requiere el uso de un helicóptero, indicó la policía.
"Esta es una guerra tecnológica y la única forma de ganarla es con una tecnología superior a la de ellos", afirmó el secretario de Justicia de Arizona, Terry Goddard.
