MÉXICO, D.F.— Al grito de "Acción Universal, ¡Ya!", el copresidente de la XVII Conferencia Internacional sobre el Sida, Pedro Cahn, dio inicio ayer al principal evento médico internacional contra esta enfermedad, cuya cura, se reconoció, no se vislumbra en un futuro inmediato.
"Junto con muchos de ustedes aquí, hemos levantado nuestra voz contra el estigma y la discriminación, denunciando las desigualdades sociales como unas de las causas principales de esta tragedia humana", dijo. Cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) estiman que sólo el 31% de los 33 millones de infectados en el mundo recibe tratamiento médico.
"Es tiempo de coraje político [y no de conveniencia política], y eso significa luchar contra la desigualdad de género, la homofobia y la pobreza que continúan conduciendo esta epidemia", agregó.
En el evento de apertura de la Conferencia, que se realiza cada dos años, aunque por primera vez se efectúa en un país latinoamericano, estuvieron presentes 23 mil participantes entre líderes políticos y comunitarios, entre ellos, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Ban Ki Moon y el presidente mexicano Felipe Calderón.
Acompañó el evento, como invitada especial, la niña hondureña Keren Dunaway, de 12 años, quien encabeza una campaña regional contra el sida a través de una revista infantil que edita como parte de su lucha contra la enfermedad: cuando tenía 5, sus padres le explicaron que portaba el virus y ella decidió asumir un papel como activista en una región donde abundan los prejuicios.
La mayoría de los 33 millones de enfermos de sida reside en zonas pobres como el África subsahariana. La enfermedad ha causado la muerte de unos 25 millones de seres humanos desde su descubrimiento en 1981.
Durante seis días, más de 20 mil investigadores y líderes políticos y comunitarios de 172 países debatirán en la capital mexicana sobre todos los aspectos relacionados con el combate a esta enfermedad mortal.
Se expondrán y analizarán los nuevos estudios científicos, la educación sexual, las políticas gubernamentales, los estigmas y prejuicios sociales; la emergencia de la resistencia ante el VIH; y los nuevos estudios sobre la eficacia relativa de varios regímenes de tratamiento.
Además todas las características del proceso de transmisión del virus y los conocimientos biológicos del VIH, importantes para el desarrollo de una posible vacuna.
Hasta la fecha no se ha encontrado la cura para el sida; sin embargo, la terapia antirretroviral (que suprime la expansión del virus) puede mantener a las personas saludables por años, aunque no puede erradicarlo completamente.
Por ello, entre muchas otras cuestiones que explorará el Programa Científico del Sida 2008 destacará el impacto a largo plazo del tratamiento antirretroviral en el funcionamiento cerebral; el análisis de riesgo cardiaco en pacientes que toman antirretrovirales y la universalización de éstos.
Lograr la universalización de los antirretrovirales, estimó la OMS, requeriría una financiación de 35,000 millones de dólares en 2010 y a 41,000 millones de dólares en 2015, lo que significaría cuadruplicar el financiamiento actual.
Horas antes de la inauguración de la edición 2008 de la Cumbre Internacional sobre el Sida, la organización Acción Universal en Sida ya; Tratamiento, Detección y Prevención, un grupo de manifestantes procedentes de distintos países, realizaron un mitin en la plancha del Zócalo para demandar tratamiento para todos, así como la reducción en el costo de los medicamentos.
Durante los días de trabajo en el mayor encuentro bianual de expertos en la enfermedad, se tratarán también las estrategias dirigidas a las necesidades de los niños que están en riesgo de contraer VIH y de aquellos que viven con el virus, así como la necesidad de integrar los servicios de salud sexual y reproductiva y de VIH.
Además, la conferencia ofrecerá por primera vez seis sesiones regionales específicas. Cada sesión contará con un grupo de expertos que ayudará a encuadrar la discusión sobre las cuestiones clave que enfrenta cada región en particular.
En América Latina, el año pasado las nuevas infecciones sumaron aproximadamente 140 mil casos, elevando a 1.7 millones el número de personas infectadas con el virus del sida en la región, donde tan sólo durante el ano 2007 murieron por sida 63 mil latinoamericanos.
México y Brasil encabezan la lista de la zona. El primero registra a 200 mil personas con el virus; mientras que Brasil presenta 730 mil casos.
