Un récord histórico se está registrando en el número de naturalizaciones en tanto que la población latina en Estados Unidos está creciendo a pasos agigantados.

Al terminar el año fiscal de 2008, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (CIS) pronostica que en el distrito de Los Ángeles la cifra alcanzará más de 150 mil, cuando en 2007 el total de naturalizados fue de 78,454, es decir, un aumento estimado en más del 90 %.

Por su parte, la Oficina del Censo dio a conocer ayer que uno de cada dos habitantes que se sumó a la población estadounidense entre el 1 de julio de 2006 y el 1 de julio de 2007, fue hispano. Hacia el 2050 se calcula que los latinos en este país serán 102.6 millones.

El pasado 21 de mayo se llevó a cabo la ceremonia de naturalización más grande en la historia con 18 mil personas que juramentaron como nuevos ciudadanos de Estados Unidos. Ese récord quedará superado hoy, cuando más de 18,400 personas saluden a la bandera de las barras y las estrellas en un mismo día.

Los nuevos ciudadanos son inmigrantes de aproximadamente cien países diferentes, la mayoría de ellos de México. En segundo lugar están los originarios de El Salvador, seguidos por filipinos, guatemaltecos, vietnamitas y coreanos.

Datos oficiales del CIS dados a conocer ayer en su reporte estadístico anual, indican que los mexicanos siguen siendo por mucho quienes más obtienen la ciudadanía estadounidense.

De las 702,589 personas naturalizadas durante el año fiscal de 2006, el 12 % fueron mexicanos, seguidos de los originarios de India con 6.8 %, Filipinas con 5.8%, China con 5 % y Vietnam con 4.3 %.

El distrito de Los Ángeles, que incluye a Long Beach y Santa Ana, ha estado registrando un considerable incremento en el número de nuevo ciudadanos.

Para Sharon Rummery, portavoz regional del CIS, eso se debe a varios factores, principalmente por un incremento en el número de solicitudes durante el verano pasado de gente que decidió aprovechar las viejas tarifas para el trámite.

"Tuvimos muchas solicitudes de ciudadanía en ese entonces, mucha gente también que quería votar para las elecciones de este año motivados por el asunto migratorio", comentó Rummery.

En el año fiscal de 2006 la solicitud de trámites de ciudadanía fue de 102,150, mientras que en el año fiscal de 2007, que incluye el plazo de cambio de tarifas, se incrementó a 213,139.

Jorge Mario Cabrera, portavoz de la Alianza Nacional de Comunidades Latinoamericanas y Caribeñas (NALACC), comentó que ese incremento va de la mano de la necesidad del inmigrante de sentirse más seguro.

"En momentos de inseguridad en Estados Unidos, tanto política como económica, parece ser que la residencia permanente ya no es suficiente", dijo. "El voto del latino se están convirtiendo ahora en parte del sueño y por eso muchas personas están buscando esa ciudadanía para hacer constar sus derechos y su voz en las urnas".

El aumento en el costo del trámite de ciudadanía y las campañas para hacerse ciudadano que emprendieron varias organizaciones, consideró Cabrera, fueron factores que motivaron que mucha gente decidiera naturalizarse.

"Este incremento data del esfuerzo de 2006, cuando Sensenbrenner trató de criminalizarnos ante los ojos de los estadounidenses y cuestionar nuestro americanismo, tanto yo que me hice ciudadano en 2007, como otros que empezaron el proceso ese año, fue en gran parte el impulso para que no nos quitaran más la voz", mencionó. "Todavía falta aún más por hacer, porque un tercio de la población puede hacerse ciudadana y no lo ha hecho. Nuestro reto es ir más allá de estas juramentaciones y asegurarnos que el nuevo ciudadano sea informado y esté activo en las elecciones".

Actualmente en Estados Unidos hay 45.5 millones de hispanos, según la Oficina del Censo, que incluyen los 1.4 millones de latinos que se sumaron a la población del país en el período de julio de 2006 a julio de 2007. En ese tiempo el porcentaje de población entre los latinos fue de 3.3%, lo que significa que este grupo étnico sigue siendo la minoría de más rápido crecimiento.

Esos datos revelados por el censo convierten a Estados Unidos en el segundo país con mayor población de hispanos en el mundo, sólo por debajo de México que tiene 108.7 millones y por encima de España, donde hay 40.4 millones.