En tiempos de crisis económica, ¿qué tal le caería la noticia de que algún reembolso de dinero nunca llegó a sus manos y hoy lo puede reclamar al estado? Entérese: unos 5,300 millones de dólares se encuentran en las arcas de California a la espera de ser devueltos a sus legítimos propietarios; es decir, miles de californianos que ni siquiera saben de su existencia.
De hecho, para ser precisos, en las bóvedas de California hay ocho millones de cuentas.
Para facilitar la búsqueda, el contralor estatal John Chiang ha puesto un buscador de cuentas, por nombre y apellido, en la internet: http://scoweb.sco.ca.gov/ucp/spanish/default.aspx.
Por ejemplo, La Opinión escribió nombres famosos y encontró que el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, tiene cinco cheques de reembolso de diferentes empresas que totalizan 648.24 dólares.
"Todos esos bienes se los queremos regresar a quienes les pertenecen", aseguró Jacob Roper, vocero del contralor estatal Chiang.
Entre las pertenencias que están bajo resguardo del estado, Roper comentó que hay reembolsos de compañías de servicios esenciales para el hogar que por diversas causas, tales como haber cambiado el domicilio, nunca llegaron a manos de sus destinatarios.
A la cantidad de valores se suman cuentas de bancos que no tuvieron movimiento en muchos años, dinero que alguna empresa de seguros trató de enviar al dueño de la póliza; pero nunca encontró. O acciones de empresas que por política regalan a los trabajadores.
Roper contó que en 1950 los legisladores de California aprobaron una ley que requiere que pertenencias que han sido abandonadas en bancos o no reclamadas a empresas o instituciones sean transferidas a las bóvedas de California.
"En los pasados 20 años el estado no hizo un buen trabajo para tratar de contactar a los dueños de esas pertenencias", subrayó Roper.
"Y solamente 20% de los propietarios recibieron una carta", señaló.
La Opinión escribió otros nombres reconocidos en el sitio de búsquedas de propiedad perdida en la internet y apareció que Hilda Solís, de la calle 78 Este, tiene guardada una comisión de 107.66 dólares de la empresa Tupperware U.S. Inc.
De la misma manera, Javier Solís, del bulevar Avalon tiene un salario de 293.51 dólares que nunca recibió de Adecco, Inc. Y Pedro Infante, de North Huntington Drive, tiene guardados 123.38 dólares de una cuenta de ahorros que tuvo en el First Interstate Bank de California.
Respecto a los cheques de Villaraigosa, la portavoz de la alcaldía, Jazmín Ortega, dijo: "No los ha reclamado, porque está muy ocupado y no le queda tiempo".
El 20 de febrero pasado fue introducida al Senado estatal la ley SB 1319, propuesta por el senador Michael Machado (D-Linden) y apoyada por el contralor Chiang, con la cual se ordena que todos los californianos deben ser notificados antes de que sus pertenencias perdidas u olvidadas sean enviadas al estado.
"En los bancos, además de dinero hay cajas fuertes con dinero en efectivo, joyas, objetos personales, documentos, que a veces quedan ahí porque los dueños se mueren o simplemente se les olvida que tienen esas cajas", contó Roper acerca del otro rubro de pertenencias que luego son enviadas a las bóvedas del estado.
En la Asamblea estatal el 20 de febrero pasado fue presentada la ley AB2221, propuesta por la asambleísta Lois Wolk (D-Davis) y apoyada por el contralor. Con dicha ley las instituciones financieras que tengan cajas fuertes con pertenencias de sus clientes tendrán que esperar a que se cumplan cinco años de inactividad de los usuarios, y no solamente tres como es la regla actual, para enviar las cosas a las bodegas del estado.
Además, las instituciones tienen que enviar notificaciones adicionales haciéndoles saber a sus clientes que sus cuentas pasarán bajo la tutela del gobierno estatal.
"Si no hubiera habido cambios en el manejo de la situación por parte del contralor este año habríamos enviado 214 mil cartas de notificación de pertenencias perdidas", explicó Roper.
"Pero por las reformas que ha hecho el contralor en el pasado año y medio hemos enviado 2.4 millones de cartas para que la gente nos contacte para regresarles sus pertenencias", remarcó.
El año fiscal anterior, de julio de 2007 a junio de 2008, se estableció un record de 328,920 pertenencias regresadas a los propietarios.
Roper explicó que la manera de contactar a las personas que han cambiado de dirección es convenciendo a todo mundo de que busquen su nombre, los de familiares fallecidos y amigos en el sitio en la internet.
Mayor Información en la web: http://scoweb.sco.ca.gov/ucp/spanish/default.aspx
Por teléfono: 1-800-992-4647 en EU; (916) 323-2827 desde el extranjero.
